李嗣涔和气功的第一次接触必须回溯到1988的十四年前，当时国科会主任委员陈履安潜心向佛，召集了十几所大学的学者专家组成气功研究团队，团队成员有医生、物理学家、医学工程专家、电机专家及生命科学专家等，目的是想透过科学实证的方法了解气功是真的吗？炼气功的时候，身体产生何种变化？对身体有什么帮助？
为了要探讨气功的真实性，李教授发挥了“亲身实证”的精神，自己亲身炼气功，才炼到第三次就发生气集丹田、气走任脉的现象，当时他对人体的奇经八脉一窍不通，只好看大量的相关书籍，从此一头栽进了这个以往被视为“迷信”，甚至是“怪力乱神”的神秘领域，而且乐此不疲，其研究成果已独步全球。
从气功到特异功能的研究
研究气功五年后(1993年)，李嗣涔注意到当时中国大陆的气功热，当时有些气功有非常惊人的祛病效果，而且传出一些特异功能者具备手指、耳朵识字的能力。而传统科学根本无法解释这些现象，李嗣涔因而从研究气功跨入特异功能的研究。
李嗣涔除了对已有特异功能者进行实验外，也开始自行训练七至十四岁的小孩。这些自愿接受的青少年中，大约有10%到40%可以成功的开发出手指识字的功能。因此，李嗣涔有了稳定的实验对象来源。经过上千次以上的实验后，证实手指识字以及辩识颜色绝非幻觉，也深入的分析功能人的神经脉冲等身体变化。
手指识字与第三只眼
李教授指出，手指识字其实并不是因为手指“触摸”到了字，因为，将写上字的色纸，放入小盒子后再放进大盒子，具有特异功能的人还是可以精确辨识出颜色。
另外，即使被测试者在15公尺以外进行实验，仍然可以认字和辨识颜色，所以完全和触觉无关，根本不能用现有的生理学、心理学和物理学的认识解释这个现象。
那根本不是手指识字，李教授指出，这是大脑在某种状态下，可以不通过视神经、触觉神经直接和外面物质产生交互作用，据功能人陈述，大脑中会出现一个发亮的屏幕，字条上的字辞图像就会在这个屏幕中“跳”出来，这似乎就是传统修炼界中讲的“第三只眼”。
※(实验记录)当以手指辨识写有“药师佛”纸条时，陈小弟弟看到（并画下如上图）有人拿一个碗，周围亮光（黄、闪），碗有味道，然后出现字“药师佛”。
看不到“佛”字，只见到强光
1998 年8月26日那天的实验中，实验小组成员，现任行政院同步辐射中心主任，享誉国际的实验物理学家中研院院士陈建德教授，由于笃信佛教，就写了一个“佛”字来测试。没想到功能人竟然只能看到强光，无法认出佛字。有时甚至还出现亮人的影像，而且还会跟被测试者同时出现在屏幕之中！这个惊人的发现，让研究人员开始进入了“身心灵”的“神灵”的研究。
手指识字实验中，为验证“佛”字的特殊性，把佛字相近的字如“佛”“拂”等拿来试验，结果只看到这些正常的字，并无特殊现象。但是给“比佛利山”，结果看到“比”“利”“山”三个字，中间“佛”字的地方，还是看到一团光。用“佛”字的注音符号，也看到一闪的亮光。给手指识字者看“耶稣”，看到的是发光的外国人。当然不同的特异功能者，由于层次不同，看到的也不一样。
神灵的世界显然是一个善良纯正的世界，与讯息场的沟通，也必须是正心诚意的正念。而李教授的实验首度以“科学”的方式，观察证实了我们的世界除了知道的宇宙时空之外，还有一个高层空间的信息场存在。
至今已累积了上千次以上的实验结果，李教授发现功能人对“神佛”的名字都能看到异像，李教授将这些神圣名字比喻为网站的名字，它们可以联通高层生命的信息场（网站），而功能人的能力强弱，就像是浏览器的功能强弱，所联通的讯息也有强弱之别。而透过纸条上写上问题，功能人的屏幕则可以接收高层信息场的回应讯息。
与神灵的沟通
透过手指识字者，实验研究人员请教神灵，不同宗教所讲的最高层次世界，是一样的吗？得到的回答是英文：“I don't like to compare”（我不想比较）。李教授推断神灵不肯告诉人类天界的关系，可能是担心对人类造成不良影响，甚至是不同宗教间无谓的纷争。事实上，当实验者问到类似神灵世界的“人事或阶层”有关的问题，都得到不愿回答的结果。
当问到地球人类何时可以和外星文明接触时，回答是：“不是已经有了？”再问：“现在的外星文明中距地球最近的是在哪一星座？哪个星星的行星？”答案是英文“anywhere”（任何地方），什么意思呢？可能就在你我周围，只是人类无法感知而已啊！
举头三尺有神明
李教授长期研究气功、人体特异功能、和神灵世界，语重心长的指出，从功能人传回的神灵讯息来看，神灵就在实验室中看着他们做研究，神灵也有可能介入干扰，所以神灵是无所不在的，老祖宗说“举头三尺有神明”，其实“三尺”以内也随处都在。因此，人要心存善念，言语说话都应诚敬。
他表示，投入气功和特异功能研究后，对科学和宗教的本质已有崭新的认识，事实上，科学与宗教都是探讨生命起源和世界结构的方法，科学研究的是我们这个世界的结构，宗教则触及另一个世界的结构；在宗教中修炼是认识和进入神佛世界的方法，而运用科学的方法也有机会和神佛世界沟通，但是，科学家的目的必须是研究真理，而不能想要求名求利，甚至想猜一猜乐透中奖的号码。
从“踢馆”到“大开眼界”
李嗣涔等人的研究成果，引起了传统科学界的质疑，向实验小组表示要组队参加手指识字实验，并且在物理学会网路上公布讯息，公开邀请大家来见证。他们要求自行准备实验样本，并要求李嗣涔等人不得经手样本参与实验。李教授说，说白了，这就是来“踢馆”的。
实验小组欣然同意这项挑战。1999年8月26日，由中华民国物理学会、台大物理系、清华物理系、台大心理系和中研院的十多位教授，组成了小组，各种道具事先准备齐全。结果，放在盒子中的纸，只要不用铅包住，其中功能最强的小孩，都能准确的说出或描画出纸的颜色和纸上的字或各种奇怪的图形。实验进行没有多久，这些物理学、化学、心理学教授们大开眼界，直呼不可思议。最后，连中研院院长李远哲都肯定李嗣涔的研究成果。李教授很欣慰的表示：从此以后，几乎就不再听到公开批评他的声音了。
美国的“另类医疗”研究 即将起飞
李嗣涔教授在第五届“身、心、灵科学”学术研讨会开幕致辞时指出，美国国家卫生院(NIH)今年已拨款一亿美金，投入“另类医疗”的研究，研究各种灵疗和民俗疗法，开始探索“身、心、灵”的现象。
美国各大医学院已有三分之二以上，将“另类医疗”列为选修课程，有的大学医学院甚至将其列为必修课程。这个领域显然已吸引了许多科学家投入研究。这类的研究，美国现在大约落后中国十年，不过一旦他们大量投入研究，可能很快会迎头赶上，创新格局。
李嗣涔表示，台湾大型医院或医学院已着手或考虑进行这个研究方向。“灵”或“另类存在”的研究已经是二十一世纪最具挑战性的学问。
§李嗣涔小档案§
台大电机系李嗣涔教授，1952年次，台大电机系毕业，美国史丹福大学电机工程博士，专长为半导体光电元件。曾任台大电机工程系系主任、国防部参事，现任台大教务长。
李教授专业研究杰出，五度获得国科会杰出研究奖，并先后荣获中山学术著作奖(1987)、中国工程师学会优秀工程师奖(1987)、亚太材料科学院院士(1997)、国际电机电子学会千禧年奖章(2000)等。
1988年在信佛的国科会主委陈履安的鼓励支持下，参与气功科学研究，从此改变他对传统文化与生命的看法，转而追求身心灵的圆融。1992年研究兴趣转向人体特异功能。
李教授除了多篇学术论文，并与夫人郑美玲女士共同出版《难以置信－科学家探寻神秘信息场》一书，记录大量各种特异功能现象和研究结果。
