这本羊皮书是由一名私人收藏家在1998年花了200万美元买到的，他交给美国马里兰州巴尔的摩市的“沃特斯艺术博物馆”保存。该馆珍稀古籍手稿保管专家阿比盖尔．库恩特表示，这本阿基米德遗稿很可能包含了近代科学家殚心竭虑几世纪都没有发现的东西。不过由于这本羊皮书共有174页，要想把这本书的字迹全部再现出来，恐怕需要3年到4年的时间。
库恩特说，大约800年前，这本羊皮纸遗稿被一名中世纪修道院的僧侣所保管，当时这名僧侣在写祈祷书时，竟然拿出了修道院收藏的阿基米德遗稿，一页页洗去上面的墨水，然后在羊皮纸上抄写祈祷书。幸运的是，这名僧侣当时并没有完全洗尽遗稿上的字迹，羊皮纸上还留着一些淡淡的痕迹。
那时人们用的还是所谓的“羊皮纸”，即是羊的皮剥下来，分成薄薄的几层，经过干燥等处理后可以在上面写字，因此纸张十分珍贵。这名修道士使用由浮石粉和柠檬水混合制成的“墨水”，在价值连城的“阿基米德羊皮书”上重新写了祈祷文。
多年来科学家一直想办法企图再现这本书的原文。斯坦福大学的物理学家柏尔格曼发现，在抄写阿基米德原文使用的“墨水”中，含有铁的粒子，并发现使用粒子加速器，可以侦测出墨水中少量的铁质。通过电子在圆形加速器中加速到近光速所释出的Ｘ光照射，可以使墨水中的铁分子发出萤光从而显现出来，这样也就会露出原来的字迹。
当阿基米德遗稿中的内容被复原出一部分后，科学家们被遗稿内容惊得目瞪口呆。令科学家们难以置信的是，阿基米德在一篇名叫《机械定理方法》的文章中，竟然颇费笔墨地阐述了现代微积分学理论的精粹！显然阿基米德当时对这一领域已有了至关紧要的发现。另外，复原的内容还包括了阿基米德的《浮体原理》的理论，里面讲述的就是著名的浮力原理。
华特美术馆“阿基米德重写本专案”主任诺埃尔表示，最令人喜悦与期待的事是大家不晓得会揭露出什么文章。
