一位不愿具名的日本外交官忧心忡忡地表示，形势的发展（吴仪突然取消原定与小泉的会面）令人担忧；中国已对日本下了战书，而更让日本外交人员担心的是，小泉似乎准备迎战。
吴仪本来打算在预计八天的访日行程中改善中日的紧张气氛，但结果吴仪却要提早返回北京。中国这次不顾外交礼仪而中断访日，对双边日关系来讲，绝不是个好兆头。
北京临时爽约，无异于公开给了小泉一记耳光，表达对其的强烈不满。小泉最近关于参拜靖国神社问题的言论惹恼了北京，更有可能是吴仪取消会面的主要原因。这次的中日外交风波很可能再次触发两国在小泉参拜靖国神社问题的激烈正面冲突。小泉上次参拜靖国神社是在去年1月。
靖国神社供奉着多名二战死亡的日本亡灵，当中包括14名甲级战犯）。它已被视为日本军国主义的象征。北京表示日本领导去神社参拜属“不敏感”和“不适当”的行为，无疑于德国领导去拜祭纳粹纪念碑。
译者按：在去年年底的两次中日高层会面（11月21日，中国国家主席胡锦涛会晤小泉；11月30日，中国总理温家宝会见小泉）中，中国已经指出，日本领导人坚持参拜靖国神社是中日关系发展的症结；并敦促小泉放弃参拜之举。
中国认为参拜行为不仅“违背了日本政府在历史问题上做出的一系列表态和承诺”，而且“严重损害了中日关系的政治基础，伤害了包括中国在内的亚洲广大受害国人民的感情”。中国出版的英文《中国日报》说，中国政府已明确表态，如果日本要和中国改善关系，小泉必须停止造访靖国神社。文章说：“这类访问就像德国在位总理每年去参访希特勒自杀的碉堡，为了推崇纳粹领导人一般。”
日本外交部官员私下表示，吴仪因小泉拒绝承诺不参拜靖国神社而中止会面。但日本外务省发言人千叶明（Akira Chiba）否认了小泉参拜靖国神社与取消会晤之间的可能联系。他说：“中方非常具体地表明，这项安排与靖国神社无关。”
当被问及是否他继续参拜的决定造成了中日会晤中止时，小泉表示：“我不知道。我已经很努力不去给日中关系造成负面影响了。”当日早晨，日本内阁官房长官细田博之（Hiroyuki Hosoda）证实：“按中国政府的指示，她（吴仪）将于下午回国，处理一些紧急的内政事务。”
但在5月23日的例行记者招待会上，中国外交部发言人孔泉表示：“就在吴仪副总理访问期间，中方作出了一系列真诚的、希望不断发展改善中日关系的努力。但日本领导人接连就参拜靖国神社发表了不利于中日关系改善和发展的言论。这令中方感到十分不满。显然，两国领导人的会晤缺少必要的合适气氛。”
吴仪访日是自2003年9月全国人大常委会委员长吴邦国访问日本以来，中国副总理以上级别高官首次访日。2000年10月，中国总理朱镕基访问了日本；此时，小泉还未上台。
自上任后，小泉因参拜供奉二战战犯的靖国神社屡遭周边国家抗议谴责；今年初，日本又为加入联合国安理会常任理事国而四处游说；4月份，日本政府又批准了美化日军二战罪行的历史教科书；这一切最终引爆了中国的反日情绪，各大城市爆发一连串反日示威及暴力冲突，两国关系跌至新低谷。
日本商界开始担心，在中日政治关系趋“冷”的背景下，中日经济关系要维持其“热”也越来越难。去年，中日两国贸易额达到了1,700亿美元。同时，中国国内市场对进口商品的需求不断膨胀，更是大大刺激了日本公司的对华贸易。
译者按：实际上，对日贸易在中国外贸中所占的比重已从1985年的23.6%降至2000年的17.5%，到2004年更跌至14.5%。到2004年，日本长期保持的中国第一大贸易伙伴国的地位已被美国所取代。
去年11月，中国国家主席胡锦涛曾直截了当地劝诫小泉今年不要参拜靖国神社。2005年是中国抗日战争胜利60周年，意义非凡，这是由于中国的传统纪年法以60年为一周期的。换句话说，靖国神社是北京给小泉划定的底线。
在去年分别与胡锦涛、温家宝等中国领导人会面之后，小泉一直没有公开表明其是否继续参拜，北京方面以此认为小泉有意悬崖勒马了。然而就在5月16日，即吴仪赴日开始“破冰”之旅的前一天，小泉在一次众议院财政预算委员会谘询会上说道，“我不能理解所谓的不能参拜靖国神社的理由。”被问及今年会否继续参拜时，他说：“何时参拜将做出适当的判断，”暗示将不会放弃参拜靖国神社。
同时，小泉还表示将靖国神社视为军国主义象征的说法是“不可取的”，并强调日本是一个热爱和平的国家。尽管事实证明日本与亚洲邻国的邦交由于小泉多次参拜靖国神社而受到了重创，但他在讲话中仍然极力否认。“我国的外交并未陷入僵局或是被孤立，外交工作开展非常顺利，”
他说。小泉还试图为供奉有二战战犯亡魂的靖国神社辩护，“各国有自己的方式追悼战殁者，其他国家不应该干涉我国采用何种方式追悼战殁者，”他说。“我不明白为什么对战争中的全体死难者表示哀悼和感激得不到亚洲国家的谅解。应该予以谴责的是罪行本身而不是罪犯，圣贤孔子不也这样认为吗？”。
目前，日本外交界正忙于为小泉再次踏足靖国神社而做准备。一名外交官对《亚洲时报线上》透露：“小泉首相极有可能于今年秋天参拜靖国神社。”毫无疑问的是，靖国一行将会重燃中国人民的反日情绪，对中日关系更是火上加油。为了缓和中日紧张关系而出访日本的吴仪对小泉在众议院的讲话感到措手不及。抵达日本后，国务院副总理吴仪重申了北京的立场，即“以落实两国领导人在雅加达会晤达成的共识为基础，推动两国关系尽快克服目前困难，重新走上正常发展轨道”。
在小泉众议院讲话发表后不久，北京方面迅速做出了回应。中国外交部发言人孔泉表示，“这不是参拜死者的问题，而是如何面对历史的问题”。
尽管小泉的讲话招致了中国各大媒体的口诛笔伐，但北京官方的态度还是有所保留，希望吴仪一行能够换得日方善意的回应。然而小泉在上周五的讲话当中仍然坚持参拜靖国神社这一立场，随后北京方面也失去了耐心。中国国家主席胡锦涛廿二日向前往北京访问的日本自民党干事长武部勤、公明党干事长冬柴铁三等日本国会议员发出警告说，“日本领袖最近打算造访尊崇甲级战犯的靖国神社，这是我们所不乐见的”。
此外，胡锦涛还批评了日本对台湾的政策以及日本历史教科书美化二战侵华罪行等问题。据新华社报导，胡锦涛表示，中日关系友好符合两国基本利益，但是日本政府必须以史为鉴、面向未来的角度正确处理历史问题和台湾问题。谈到中日关系，胡锦涛还警告说，“构建我们的双边关系，就如构建一面墙，砖必须一块块叠上去，但一面墙很可能一瞬间就毁了。”
尽管首相小泉纯一郎采取了与北京针锋相对的立场，致使中日关系濒临破裂，但日本民众对此的看法却存在较大分歧。据日本NHK电视台最新的民意调查显示， 48%的受访者反对小泉参拜靖国神社，而支持者则占40%。但是《读卖新闻》的调查却显示，48%的人赞成或倾向于赞成小泉继续参拜靖国神社，45%的人投了反对票。
该项调查还表明，执政自民党的选民中有65%的人支持小泉参拜，而支持反对党的绝大多数选民则持反对意见。然而，调查还指出日本社会普遍对中国政府消极处理反日游行示威的做法感到不满。约有85%的受访者认为小泉应该要求北京方面道歉并赔偿日本在华机构的损失，92%的人表示对北京事后的反应不满。
可以想像，日本人民的厌华情绪势必会再次激发中国反日情绪的高涨，而中日之间的政治碰撞也极有可能由于小泉无视北京方面的警告、坚持造访靖国神社而一触即发。作为调解“特使”的吴仪取消了与日本首相的会晤，提前“打道回府”，似乎预示着中日关系的寒冬将无限期延长。
