美国著名的五星上将乔治·马歇尔（1880－1959）功勋卓著，被誉为“胜利的组织者”。他的成就与睿智令不少出身名门的美丽女子为之倾倒，但他在爱情方面始终如一，留下一段传世佳话。
1897 年，马歇尔考入了弗吉尼亚军事学院，凭着坚忍不拔的努力，马歇尔很快就被提升为全校学员的队长。在学员们的眼中，马歇尔是一个严守军校规定，处处严格要求自己的优秀军人，但是人们不知道，马歇尔为了追求爱情，曾冒着被军校开除的风险，在规定时间之外偷偷地溜出军校，去和女友约会。
好些年后，有人问他为什么会那样做，马歇尔回答说：“因为我沉溺于爱情。”
这个令马歇尔着迷的姑娘名叫伊莉莎白·卡特(爱称“莉莉”)。莉莉的家就住在军校旁边，在军校生和年轻教官的眼中，她简直就是一位美丽的天使，小伙子们都希望能够得到她的青睐。莉莉也期待着在军校生中寻找一位佼佼者作为如意郎君，她的目光瞄向了英俊能干的学员尖子马歇尔。每当他在练兵场带队操练时，她便会驾驶双轮马车“碰巧”驶过旁边的马路。
一天晚上，当马歇尔散步路过莉莉家时，一首肖邦的小夜曲从敞开着的窗户里飘出，回荡在宁静的夜空。以后连续几晚，马歇尔每次经过莉莉家，都会“碰巧”听到她弹唱的名曲。终于有一天，当马歇尔散步路过莉莉家时，大门突然打开，笑盈盈的莉莉出现在面前，热情地邀他进屋小坐，两人的浪漫恋曲就此弹奏起来。此后，陷入情网的马歇尔便开始不时地触犯军规去和心上人偷偷约会。
从军校毕业后，马歇尔便同莉莉结了婚。婚后，马歇尔惊讶地得知莉莉有一个秘密－－－她患有严重的心脏病，既无法生孩子，也无法随他到海外的军营中生活。得知此事，马歇尔心都要碎了。然而，他并未因此减少一分对妻子的挚爱，决心不遗余力地保护、帮助她，并保守这一秘密。马歇尔在菲律宾服役期间，与妻子每周必通一封信，他们夫妻的恩爱在军营中传为美谈，他从不张扬妻子的不足，每次谈到她，只有赞美之辞，还要加上一句“我爱她”。
从少尉到上尉的12年中，马歇尔在美军的14个基地服过役，莉莉都无法与他同行，但他默默地忍受了分离的痛苦。
1910年，为了让莉莉的身体康复，马歇尔用了4个月的时间，带她到欧洲作了一次旅游治疗。马歇尔与爱妻游历了意大利的泥疗胜地、英国的温泉、德国的乡村、法国的葡萄园，这次旅游确实收到了很好的效果，莉莉病情也有所好转。
在与莉莉共同生活的日子里，马歇尔无微不至地照顾妻子，总是把她的健康和舒适挂在心上。为了避免生育带来的危险，他甚至放弃了要孩子的想法。只要在家，马歇尔就会把一切家务琐事统统揽在自己身上。马歇尔还不时地准备一些小小的礼品，为妻子带来惊喜。
1927 年6月，马歇尔带着妻子到华盛顿陆军军事学院任教官，住进了新居。然而莉莉却由于激动过度，引发了甲状腺疾病，继而于9月突发心脏病香消玉殒。47岁的马歇尔痛失爱妻，几乎为此而崩溃。多年之后，他仍不能忘记那段恩爱的生活，以至于常常情不自禁地把第二任妻子错叫为“莉莉”。
