据新华网报导，百余年前，八国联军中的英国人将天津塘沽大沽口炮台的一口古钟带回朴次茅斯。这口流失在英国的铸铁古钟，100多年前曾经悬挂在天津塘沽的大沽口北岸防御要塞－－大沽口北炮台（俗称 “石头缝炮台”），铁钟高80厘米、直径60厘米，上面铸有“大沽铸造”、“海口大沽”、“风调雨顺”、“国泰民安”等字样。
最快7月抵达中国
英国朴次茅斯博物馆负责古钟归还事宜的保罗．雷蒙先生告诉记者，即将归还中国的这口大钟将空运回来，但目前还未起程，最快7月份抵达中国。保罗先生说，英国遗产办公室已经口头同意将大沽古钟运回中国，由于程式上的考虑，“最终获得许可证需要几个星期，比如两个月，也可能更短。”
同时，有关方面还在准备装运技术资料等。保罗先生透露说，为了确保大钟完好运回，博物馆将会准备一个特别的箱子来装运。保罗．雷蒙先生介绍说，据他本人了解，此钟的归还是朴次茅斯市首次向外国政府归还文物。
大沽铁钟成联军战利品
根据大钟上的铭文，这口铁钟铸造于清光绪十年（1884年），曾被悬挂在大沽口北炮台。
保罗先生介绍说，1900年大钟被英国奥兰多炮船将士带到英国。因为此船上士兵多为朴次茅斯人，所以，这口大钟来到了朴次茅斯。
据记载，1900年6月17日凌晨，八国联军侵略中国，联军军舰开始攻打大沽口炮台，大沽守军顽强抵抗，但最终失守。英军占领北炮台后，把上面铸满铭文的一口铁钟掠回英国。
1902年这口大钟被朴次茅斯博物馆收作保护文物，保存在朴茨茅斯市的维多利亚公园。公园里建起了一座中式石亭作为战利品把大沽铁钟挂在亭子里，以纪念在大沽和中国华北地区战死的英军。
第二次世界大战期间，为防止这口铁钟被纳粹德国的空袭炸毁，古钟被移开。二战结束后，英国忙于恢复和建设，铁钟曾一时不知去向。1960年，朴茨茅斯市一家晚报开始追寻铁钟的下落。经过一段时间的寻找，终于在朴茨茅斯市的另一个公园发现了这口古钟，并把它重新挂到维多利亚公园的亭子里。
100多年间，这口被掠至英国的铁钟历经磨难，曾经历两次世界大战和世界性的经济萧条，以及二十世纪七十年代欧洲的动荡，有幸被保存了下来，成为了历史的见证。
流失海外文物 回归难
据不完全统计，仅在47个国家的200多个博物馆中，就有中国文物精品不下百万件。虽然国际公约规定被掠夺的文物应归还原属国，但是许多国家至今未在这些公约上签字，致使流失海外文物难以回归。
另外，出于某些原因，这些国家博物馆主观上并不希望归还其收藏的中国流失文物，甚至对参观、拍照都严格限制，使得政府出面交涉异常困难。
