Windows XP分为“家庭版”和“专业版”两大类别，其中家庭版包括：入门版(Starter)、家庭版(Home)和媒体中心版(Media Center)；专业版则包括：专业版、专业x64版和Tablet PC版。消息人士称，Windows Vista将划分为“家庭版”和“企业版”两大类别，其中家庭版包括：Windows Vista入门版(Starter Edition)、Windows Vista家庭基本版(Home Basic Edition)、Windows Vista家庭高级版(Home Premium Edition)以及Windows Vista最终版(Ultimate Edition)；企业版包括：Windows Vista小企业版(Small Business Edition)、Windows Vista专业版(Professional Edition)和Windows Vista企业版(Enterprise Edition)。
综上所述，微软将推出七个版本的Windows Vista操作系统。这七个版本的不同之处在于：
-Windows Vista Starter Edition：它是一款32位操作系统，主要面向新兴市场的入门计算机用户，只支持同时运行3个应用程序，不支持登录密码或者快速用户切换(FUS)。总体而言，Windows Vista Starter Edition类似于Windows XP Starter Edition。
- Windows Vista Home Basic Edition：它是Windows Vista的简易版本，主要面向单PC家庭用户。Windows Vista Home Basic Edition是其它Windows Vista版本的基础，支持Windows防火墙、Windows安全中心、安全无线网络、防垃圾邮件/病毒/间谍软件、网络地图、Windows搜索、Aero用户界面、电影制作、图片库、Windows媒体播放器、带有RSS支持的Outlook Express以及P2P信息工具等功能。总体而言，Windows Vista Home Basic Edition类似于Windows XP Home Edition。
- Windows Vista Home Premium Edition：它在Windows Vista Home Basic Edition的基础上，加入了全部的家庭娱乐和个人制作功能，主要面向PC发烧友、多PC用户和笔记本电脑用户。除基本功能外，Windows Vista Home Premium Edition还具有媒体中心和媒体中心扩展功能、DVD视频编缉、HDTV播放、Tablet PC以及Wi-Fi音频配置和漫游等功能。总体而言，Windows Vista Home Premium Edition类似于Windows XP Media Center Edition。
- Windows Vista Professional Edition：它主要面向各种规模的企业，加入了域名加入和管理功能，同非微软网络协议(如Netware和SNMP)兼容，具有远程桌面、IIS Web服务器和加密文件系统等功能。总体而言，Windows Vista Professional Edition类似于Windows XP Pro Edition。
-Windows Vista Small Business Edition：它是Windows Vista Professional标准版的扩展，主要面向小企业，包含了备份、PC传真和扫描等特殊功能。Windows Vista Small Business Edition可以升级为Windows Vista Enterprise Edition或者Windows Vista Ultimate Edition。微软并没有推出面向小企业的Windows XP小企业版。
-Windows Vista Enterprise Edition：它是Windows Vista Professional标准版的扩展，主要面向企业决策者、IT经理和员工，包含了虚拟PC、多语言用户界面、完全加密技术等高级功能。微软并没有推出类似版本的Windows XP。
-Windows Vista Ultimate Edition：它是微软迄今为止推出的最佳PC操作系统，具有Windows Vista Home Premium和Windows Vista Pro Edition的所有功能。此外，它还加入了特殊的游戏功能、播客功能以及网络俱乐部等功能。微软计划向Windows Vista Ultimate Edition用户提供扩展A1服务、免费音乐下载、免费电影下载、网络娱乐软件和优先支持等服务。目前，Windows Vista Ultimate Edition的产品定位还不清楚，微软并没有推出类似版本的Windows XP。
根据一份微软内部文件，Windows Vista的版本划分主要是为了推动媒体中心和Tablet PC的增强功能成为主流。此外，Windows Vista将是一款x64平台的过渡性产品，几乎所有的版本都分为x86 (32位)和x64(64位)两个版本。
