奥尔森9月30日和他的外孙隔着玻璃相互问候。
当地时间10月1日上午9时55分俄罗斯“联盟TMA－ 7”宇宙飞船顺利升空。飞船上的美国富翁格雷格·奥尔森由此成为全世界第三位太空游客。与奥尔森共同“上天”的美国宇航员威廉·麦克阿瑟的心情却远比奥尔森复杂，由于美国尚未就宇宙飞船的借用问题同俄罗斯达成新协议，麦克阿瑟可能会面临“有去无回”的窘境。
飞船顺利进入太空
10月1日上午，哈萨克斯坦的拜科努尔发射场秋高气爽，天空晴朗。俄罗斯航天署署长阿纳托利·佩尔米诺夫，美国国家航空和航天局局长迈克尔·格里芬，奥尔森的女儿、妹妹、朋友及其公司员工等40多人聚在现场。
奥尔森与美国宇航员麦克阿瑟、俄罗斯宇航员瓦列里·托卡列夫一起穿着笨重的宇航服走入太空舱，测试了舱内所有系统。几个小时后，他们降下头盔上的塑料面罩，启动了宇航服上的供氧设备。人们知道，最激动人心的时刻就要到了。
当地时间上午9时55分，随着一声震耳欲聋的巨响，运载“联盟TMA－7”飞船的火箭顺利升空。这一巨响让奥尔森的亲友不禁有些担心，但不久，发射中心便宣布，“联盟TMA－7”飞船在起飞9分钟后成功进入预定轨道，飞船内情况一切正常。
随即，人群中掌声一片。奥尔森4岁的外孙惊奇得张大嘴，用小手紧紧捂住耳朵。奥尔森的女儿克里斯塔·迪波丝拍下了火箭升空的整个过程。她仰望天空，泪水不经意间滑落。“爸爸升空了，”迪波丝轻轻地说，“现在我有些紧张，天啊，他飞出了这个世界。”
“联盟TMA－7”飞船将在2天后与距地球400公里的国际空间站对接，奥尔森等人将给空间站带去补给品，并进行一系列科学实验。11日，奥尔森将和现在空间站上的宇航员改乘“联盟TMA－6”飞船返航。
自带设备遨游太空
“联盟TMA－7”飞船的顺利升空，宣告奥尔森成为第三名以私人身份遨游太空的“游客”。在他之前，美国商人丹尼斯·蒂托在2001年4月成为首位太空游客。一年后，南非富翁马克·沙特尔沃思造访太空。
尽管花费2000万美元购买“太空游门票”表明了自己的经济实力，但奥尔森显然不满足于只做一名观光客。他坚持自带设备，要在游览之余搞点科研。他在接受媒体采访时强调：“我并非仅仅是一名游客。”
奥尔森1945年出生于纽约郊区布鲁克林的一个普通工薪家庭，父亲是名电工，母亲是小学教师。他1962年考入新泽西州的费尔利·迪金森大学，1966 年获得该校物理学学士学位，并于1971年在弗吉尼亚大学获得材料学博士学位。1992年，他成立了“传感器无限”公司，研制光纤维通信系统和近红外激光反射所需的光电子装置，该公司2000年的市值达到7亿美元。
2004年，奥尔森开始致力于实现科研、经商之外的第三个梦想，花费巨资买到第三张太空旅游“门票”。不过，这次奥尔森并非一帆风顺。他自去年4月开始接受飞行训练，但随后因健康原因被迫中断。虽然经过治疗后他再次重返训练场，但却错过了今年4月发射升空的飞船“航班”。
美宇航员归期难定
奥尔森为成功“登天”而欣喜，或许还会嫌自己在太空的时间太短。但与他同行的美国宇航员麦克阿瑟心中却是另外一番滋味。
自美国“哥伦比亚”号航天飞船坠毁之后，美国便开始与俄罗斯合作，利用俄罗斯的宇宙飞船向空间站运送宇航员。而俄美先前达成的空间站人员运送协议已经到期，俄罗斯要求美国为此后的人员运送额外付费。但是，美国2000年通过的一项法案却禁止美国向俄罗斯支付与空间站有关的费用，因为俄罗斯协助伊朗建设核设施。美国参议院上星期已经一致同意修改上述法案，允许国家航空和航天局租用俄罗斯宇宙飞船。但美众议院还未就此进行表决。
格里芬说，如果国会不做出修改，那么国家航空和航天局就不能再与俄罗斯合作。这样一来，除非俄罗斯发善心，否则麦克阿瑟便无法结束自己的“太空游”。
“联盟TMA－7”飞船发射升空。
