纽约时报10月16日报导，中国不但是世界上人口最多的国家，同时也是世界上最大的家禽生产国。联合国粮食与农业组织的统计资料显示，它有全球四分之一的鸡、三分之二的人工饲养的鸭以及大约十分之九的人工饲养的鹅。A型禽流感(H5N1)的第一个已知病例于1996年在中国的一头鹅身上发现。
尽管北京当局强调，目前在中国没有家禽感染这种疾病，但是香港大学研究病毒基因演化的科学家却在7月份的自然(Nature)杂志上撰文表示，中国西部受感染的候鸟似乎是在中国南方染上这种疾病，从那时候起，这种病毒便由中国西部扩散到东亚、俄罗斯、哈萨克、土耳其和罗马尼亚。
位于北京的中共卫生部门今年拒绝与国际组织分享受感染野禽的病毒样本，并且与主张这种疾病仍是个问题的研究人员有所争论。
在中国发现的A型禽流感(H5N1)与在泰国和越南发现的种类不同，而且比较老。在过去2年中，在泰国和越南已经有100多人感染禽流感，其中60人死亡。
但是在中国发现的A型禽流感(H5N1)与在过去一年半中摧残印尼家禽业的禽流感种类非常相似。在过去2个月中，至少有6名印尼人受到感染。
一件值得关注的事是中共地方与省级官员是否因害怕受到谴责而向中共中央隐瞒病例。这样的事发生在2002年后期萨斯病爆发时。去年夏天，当中国中部爆发猪只口蹄疫时，同样的事再次发生。
尽管中国去年与国际卫生组织分享禽流感病毒的样本，但它今年却没有将候鸟病毒与这些组织分享，而宁愿在中国的实验室中做分析。
香港大学的研究人员从1996年起就获准在中国广泛地收集禽流感病毒，但是北京官员批评这些研究人员去年夏天撰文表示这种疾病仍存在中国南部的家禽身上，这些研究人员婉拒对他们目前与中国大陆的关系发表评论。
长久以来，在中国南方的人与动物之间的亲密接触一直是全球流行性疾病的起因，这些疾病在乡村地区爆发，然后经由拥有亚洲最繁忙的国际航线机场的香港传播到全世界。2003年的萨斯病、1967年和1968年的香港流感都是透过这种方式传播全球。
