《今日美国》27日报导,美国航空公司曾经视移民旅行为适度的收支来源,并没有给予特别的注意。但当移民人数急增, 他们的生活水准改善,并且现代电子通信加强了他们与亲戚朋友的联系,这种情况已大大改变。
移民旅客代表的市场,不同于商务旅行和假期市场。许多拉丁美洲人、加勒比岛民和印度人定期旅行,与大家庭分享礼物,满足文化交流。结果, 他们的行李经常超重, 迫使航空公司调整货物限定。
而且,移民旅客还促使航空公司带有当地语言的客舱乘员组和熟悉的烹调、电影和音乐。他们经常买票在本民族的旅行社或机场售票台, 喜欢支付现金, 转账卡等。
航空公司顾问杰克(Jenks)说,移民市场的潜力是巨大的。非盈利的移民研究中心(Center for Immigration Studies) 最近的分析表示, 至今年3月,美国的移民人口达3520万,比上一次的1910 年的大移民浪潮的双倍数字还要多。移民现在是美国人口的12%。
杰克认为, 感情牵线促使他们旅行到自己的祖国,而不去担心恐怖主义或更高的旅行费。他说,"祖母期待您回来"。
然而, 市场仍然难以确定移民旅客的人数。由于航空公司不要求乘客陈述他们的种族背景或飞行原因, 因此他们无法正式跟踪航线上混合的种族人数。
但显然, 由于大量移民的需求,在美国境内的许多航空公司的航线正在扩展。例如,墨西哥人航空公司(Mexicana Airlines), 这个月开始每日飞行从俄勒冈的波特兰到墨西哥的瓜达拉哈拉(Guadalajara), 由于工作在俄勒冈的大量墨西哥人的需求。
香港国泰(Cathay Pacific) 航空公司提供直飞航线到三个美国城市,对生活在美国的中国人, 菲律宾人、印度人和越南人提供方便, 今年它的收入增长了28%。
根据<全球洞察(Global Insight)>的统计, 预计2005年有14 万人旅行到中国,预计2006年将有15万人。
全球趋势观察(Trendwatching.com)公司声称, 最近在祖国和居住国家之间,人们的来回飞行的现象是"疾走家乡(home trotting)" 。
这个想法在于电子邮件、便宜的电话业务, 卫星电视和从美国送金钱回家, 鼓励人们比从前有更深的长途联系。并且全球性扩展的航班服务使之可行, 从而周期性的培养与亲戚朋友的关系。
传统上, 在美国的外国航空公司对于争夺移民市场,要胜于美国航空公司。他们能飞行到美国飞机不能到的地方。并且他们与潜在的顾客分享共同的烹调、语言和文化。
现在, 美国航空公司正在逐步提高竞争力,试图向全球扩展。例如,联合(United), 美国(American)和大陆(Continental)航空公司, 去年扩展航线从美国到越南、中国和印度。最初吸引美国航空公司到这些航线,是由于美国公司萌芽的经济关系和旅客增加的需求, 并且他们需要依靠移民旅客来填满客舱。
