就像敌军进攻一样，一种被称为Ａ（Ｈ５Ｎ１）型的禽流感病毒正在向世界各地稳步推进。最新发现人感染这种病毒的国家是阿塞拜疆，在那里７个感染者中有５人已经死亡。这种病毒目前还没有传入美洲，不过看上去只是时间早晚的问题。
尽管如此，人类感染上这种病毒并不容易，感染者也绝少会将病毒传给另外的人。“禽流感”这个名字表明它主要是一种鸟类疾病。数以千万计的鸟类感染了这种病毒，但只有不到２００个人被同样的病毒感染，而且他们的传染途径都直接来自鸟类。
如果一个人真的感染了Ａ（Ｈ５Ｎ１），那就可能是致命的。超过一半的人类感染者已经死亡－－这是非常高的死亡率。
这种病毒离大范围流行还差一步：传染性，即病毒从一个人身上很容易地转移到另一个人身上的能力。如果病毒具备了这种能力，流行病就有可能爆发了。
幸好大多数禽流感病毒没有越过物种屏障感染人类。一些专家说Ａ（Ｈ５Ｎ１）至少存在１０年了，这种变异在过去没有发生，在将来也不大可能发生。而另一些专家则认为还是小心为好。
感染这种病毒的真正人数可能比报道的要多，很多轻微症状者未看医生就自行康复了。如果这种猜测是真的，那么真实的死亡率会低得多。可是事实上没人知道是否有这种轻微症状的病例，或者是否有人对这种病毒具有免疫力。
Ｑ：如何判断病毒是不是具备了人传人的能力？
Ａ：如果这是一种流行病，那么到处都会见到病例，而不仅仅局限于一个城市或者一个国家。为了尽早发现这种情况，１５０多个国家组成了一个国际监督机构来监测新的人流感病毒。这种流行一旦发生，就会表现出一种非常规的疾病流行特点：有很多病例，而且比通常的流感要严重，并可能在流感季节以外出现。
通常的人流感病毒，仅仅在冬季流行，其原因现在还不甚清楚。但是大规模流行性传染病可以发生在任何季节。一种流行性传染病的病因，可能是一种对人类而言新的流感病毒。这就意味着没有人因为既往感染而具有抵抗力。
Ｑ：禽流感病毒是否能感染所有鸟类？
Ａ：没人知道确切的答案。科学家们说Ａ（Ｈ５Ｎ１）非同寻常，是因为它能够感染很多鸟类。这一点同绝大多数鸟类流感病毒不同，后者往往只在野生鸟类中发现，不能感染家禽，而且症状也较轻微。有些研究者怀疑野鸭子，或者其他野生鸟类，对Ａ（Ｈ５Ｎ１）具有免疫力，或者说是禽流感的健康带菌者：它们带有病毒，可以将病毒传给其他鸟类，但是自身并不发病。目前还没有掌握这种猜测的确切证据，也许是因为科学家们只能根据鸟感染病毒死亡，才能判断Ａ（Ｈ５Ｎ１）感染。
Ｑ：有些人因为禽流感不幸死亡，他们死亡的直接原因是什么？
Ａ：如同严重的肺炎一样，很多病人死于肺功能衰竭。这种疾病往往开始于发烧、疲劳、头疼和身体疼痛，就像一般的流感一样。但几天之内就会发展成为肺炎，病人的肺部发生病变和充水。
在一些病例中，感染Ａ（Ｈ５Ｎ１）的儿童死于脑炎，很明显这是因为病毒攻击大脑所致。一些人还会有严重的腹泻，这不是一般流感的症状，这说明这种病毒也会攻击肠道。对于猫的研究表明，这种病毒还可以攻击哺乳动物的其他器官，包括心脏、肝脏和肾上腺。
由于只有很少的尸体被解剖，关于这种疾病致死的详细情况还不十分清楚。在一些死亡病例很多的国家，例如越南，尸体解剖是违反习俗的。研究者称，尽管他们知道尸体解剖可以提供很多有用信息，但他们担心这样做会引起公众的不满。
Ｑ：怎样才能知道我自己得了禽流感？
Ａ：除非你曾经到流行区域旅行，接触过生病或死亡的鸟类，否则你没必要怀疑自己得了禽流感。
人们在这种疾病的早期所呈现出来的症状和一般流感一样：发烧、头疼、疲劳、身体疼痛。不同的是，几天之后，普通流感患者的症状会逐渐缓解，而禽流感患者的症状会越来越糟，其中很多人因为呼吸困难而就医。
所以，如果一个流感疑似患者的症状越来越重，或者伴有呼吸困难，他就应该赶快就医。
Ｑ：我能够进行禽流感病毒检测吗？
Ａ：目前还没有禽流感病毒的快速检测法。对于Ａ类流感病毒（Ａ（Ｈ５Ｎ１）属于的大类）有一种检测方法，但这只有中等程度的可行度，不是专为Ａ（Ｈ５Ｎ１）型病毒的。
Ｑ．有没有什么药物可以治疗或者预防禽流感？
Ａ．达菲和乐瑞沙，这两种药可以减轻疾病的症状，但是必须在症状出现的头一两天就开始服药。乐瑞沙是一种必须被吸入的药粉，对肺有刺激作用，所以不适合哮喘或其他慢性肺部疾病患者。
这两种药的作用都是阻止一种酶（唾液酸苷酶）的功能，也就是Ａ（Ｈ５Ｎ１）中的那个Ｎ，病毒需要这种酶来脱离一个细胞以便感染其他细胞。然而，目前还不清楚这两种药对于Ａ（Ｈ５Ｎ１）到底有多大效果，也不知道恰当的剂量是多少。尽管美国政府实验室和其他研究机构正在研究预防Ａ（Ｈ５Ｎ１）的疫苗，但是到目前为止还没有成功。
Ｑ．如果禽流感真的在人群中流行，我应该如何保护自己？
Ａ．疫苗当然是最好的选择。但是如果没有疫苗，就很难避免被感染。
同时，专家强调，自行服药会浪费药物，同时也会造成耐药性。医生建议人们应该避免到拥挤的公共场所去，勤洗手，远离那些已经被感染的病人。口罩也许有用，不过仅限于Ｎ－９５型口罩，而且必须戴得很严才有用。到目前为止，只是那些护理人员才被建议戴口罩和手套。
Ｑ：买羽绒制品或者带有羽毛的饰品是否安全？
Ａ：进口羽毛制品可能不安全。疾控中心说，这些制品可能使用了来自禽流感流行国家的羽毛。而这些羽毛在未经杀病毒处理以前严禁进入美国。
参考资料
２０世纪人类曾出现过几次大流感。流感大爆发的概念是２５～３５％的人会染病，死亡率会超过２％。比如，１９１８年的“西班牙流感”致死率达到２．６％，至少导致２０００万人死亡，超过第一次世界大战的死亡人数８５０万人；１９５７年～１９５８年的“亚洲流感”导致２００万人死亡；１９６８年～１９６９年的“香港流感”致死１００万人。最近的一次是１９７７年的“俄罗斯流感”，死亡人数没有确切统计，但远没有前几次多。
青年参考
