其时，中国与前苏联的关系历经数十年的冷战，刚刚有所好转，经贸和军事交往初步展开，就遭遇了这种非常时期。解体前中国与前苏联签定的军购协议幸好由俄罗斯继承，中国定购的武器如苏-27、T-80U、S-300等才能在以后按时交货。
世界上许多国家此时也趁机瞅准机会，除了大肆抢购武器装备外，还在俄罗斯疯狂搜罗各类人才。此时的独联体各国，人心慌慌，工厂、机构大量倒闭，国民收入迅速减少，生活水平迅速下降。许许多多的专家、教授、学者很快的失业，特别是一些尖端的行业，大量一流的工程师队伍陷入赤贫。很多国家都及时的组织了一些专家，前往独联体去提出优厚的条件，招募大批国家急需而掌握相对先进技术的人才。
中国的军事部门也盯上了前苏联的第二艘航空母舰---里加号〈瓦良格号原名〉。这艘航母在前苏联解体前，只是完工了80%的工程。解体后，乌克兰无力自己完成它，俄罗斯又不需要它，也无力提供资金造完。在费了一番争执和互相推诿后，乌克兰终于打出了高价出售的招牌。
一开始乌克兰要价4亿美元，过一阵可能有国家有意向，乌又提价至20亿美元并承诺造完它。中国虽也通过特殊渠道暗中询过价，但由于世界上的大国暗中阻挠和一些众所周知的原因，乌克兰既没卖成，中国也没买成。
转眼间六年过去了，‘里加’号改名为 ‘瓦良格’号，乌克兰既没造完它，也无人再去关心它，它就一直停放在尼古拉耶夫造船厂的船台上，任凭风吹日晒，直至整个船体锈迹斑斑。世人的目光再也难以聚焦到它的身上，它好象已变成了一堆废铜烂铁。原先动辄数亿美元的要价，似乎再也难以提起。
但中军事部门对它的关注却从来没有放松过，对它能给我军航母建设所起的作用一直有清醒的认识。我驻乌克兰的有关部门也一直按国内的指示，密切监视着该航母的动向，利用一切机会，同乌克兰的主管部门负责人建立联系。
1997年底，从乌克兰有关部门获知消息：乌国决定按废船价格处理该航母，为免引起某些大国的无端干涉，最好由第三方民事公司出面购买。同时，乌国有关部门也提出附带条件：为加强友好合作，乌国卖给我们航母船体，中方也应适量购买一些乌克兰产机器设备，包括军工设备。
消息传到国内后，军委毫不犹豫的同意了乌国的条件。开会商讨的结果是：由总参退役的澳门商人徐增平所创办的澳门创律公司出面购买，声称购买后改装成海上赌场。另外，要求驻乌国有关人员与徐增平一起，全力与乌方协商，力争买船时连带造船图纸一块买进，就称改装时用。
中央军委还责成国防科工委〈后改称总装备部〉，尽快拿出需从乌克兰采购的机器装备清单。国防科工委组织专家进行论证，三天后拿出了采购名单：DA80船用主机〈新大型舰用主机及生产线》、FR -2自动焊接机器人〈新型潜艇壳体焊接用〉、AA-11空空导弹〈苏-27用〉、AL-31F发动机配件、SS- 20导弹发动机等。
需要说明的是，上述买卖协议是由两国政府密秘达成的，但澳门商人徐增平购废航母建海上赌场一事，是半公开的，因为协议达成后航母将通过土耳其的博斯普卢斯海峡出地中海回国，沿途将经过好多国家，这么大的敏感设备通过，肯定要知会沿途各国，那是早晚要做的事。
我当时是国防科工委某研究院的某项目工程师，毕业于哈尔滨军工大学XX系，主要从事舰船的XX系统研究工作。按照上级指示，我公开身份是澳门创律公司聘请的船舶专家，随从徐增平去俄罗斯，为恰购航母提供技术咨询。去俄罗斯之前，提前去澳门办理了护照、驾照、身份证、信用卡、工作证等有效证件。当我们乘坐由香港飞往莫斯科的航班降落在基辅国际机场时，我才第一次好好打量这个东北欧国家：经历了独立后的经济萧条，乌国的一切都是那么的陈旧。从机场上的飞机到候机厅，再到机场设施，一切都是破旧不堪。只有乌国的人还显得精神点，见了中国人都是热情的打招呼。
乘坐中国大使馆派来的奔驰车，行进在基辅的大街上，你会发现路两旁的大楼都是典型的哥特式建筑，尖顶圆首，看颜色鲜有新的楼房。大街上川流不息的大小车辆，既有原苏联产的‘伏尔加 ’、‘拉达’、‘默斯科人’，但颜色已经很旧。更多的是来自西欧的牌子，成色稍新点，来接我们的王参赞说，那多是进口的二手车。
晚上，王参赞为我们设宴接风，并请我们品尝了乌克兰风味的鱼子酱和西餐。王参赞说，已将我们到来的消息告诉了乌国有关部门，明天就会为此展开谈判。并简要的通报了此事的最新进展和到乌国应知的外交礼仪。随后，我们一行六人住进了基辅市的五星级宾馆---顿河宾馆。
第二天在乌国商务部接见厅，我们和负责此事的乌方代表开始了接触。由于事先各方已有共识，谈判进行的很顺利。初步定价在1800万美元，乌方不负责出港后的任何事情。可当我们提出需要同时购买航母原设计图纸用于改造时，乌方代表阿斯纳也夫坚决不干了，说是最高军事机密，需报请国防部批准。
徐增平不亏是军人出身，做事果断干练，当即表示：我们回去要改装，没有航母图纸万万不行，自己宁可多出点钱，也必须拿到设计图纸。阿斯纳耶夫与其他几位代表低声商量了一会儿，坚决地说：那就两千万美元，否则一切免谈。
其实这个数额也在我们意料之中，但徐总还是装作与我们几位商量了一下，最后好像很不情愿的说：两千万我们忍了，但图纸不能少一张，而且从现在开始，请你们派兵保证航母的安全，不允许任何人未经许可登上该船。阿斯纳耶夫同意了我们的请求，立刻指派了其中一位去落实安全工作。
当我们握手结束会谈时，阿斯纳耶夫高兴地说：中国人很实在，我们愿意与你们做一切生意。但今天的决定要报到国防部和内务部以及国家安全委员会去审批，可能需要七天才能有结果的，希望你们耐心等待。
徐总也大笑着说：你们也很忠诚，我明白贵国的法律程序，今天我们合作很愉快，今晚我要请你们喝伏特加，为加深我们的友谊而干杯！
那好，今晚上见。阿斯纳耶夫边摆手边说。
我们回到驻乌克兰大使馆，向使馆有关人员简要介绍了情况。其实，在我们和阿斯纳耶夫会谈时，另几个会谈小组也同时和乌方展开了会谈，但他们主要谈购买乌方的机器设备。
当晚大使馆根据我们的会谈纪要，将情况发回国内。由国内根据我们的进展，制定下一步的会谈计划。由于时差关系，国内此时已近黎明，预计经过一上午的讨论，在我们这里明天前将会收到回音。
晚上，在基辅顿河宾馆宴会厅里，徐总郑重宴请了阿斯纳耶夫一行。在杯筹交错中，阿斯纳耶夫拍着胸口保证此次交易没有任何问题。在一次碰杯时，徐总将一个装着美金的信封给他塞进了口袋。
自此，我们这个小组的前期任务已告一段落。上级要求我们尽可能要求去港口看看，最好亲自上航母上去实地看一下，掌握最新资料，以在下一步的谈判中提出新的要求。
我们在徐总的带领下，由阿斯纳耶夫领着，乘车去了尼古拉耶夫船厂的港口。嚯，老远就看到‘瓦良格’号那铁黄色的船体，高高矗立在港口的闲置码头上。车子来到巨大的航母船体前，使劲抬头望上看，啊！真是大呀！起码有二十层楼高。不来到它的面前，你是不会体会到它的巨大的含义。船前已有了两名卫兵在站岗，看到船厂的厂长与我们来了，举手行礼。徐总对乌方的安排非常满意。
由船厂的厂长带领着，我们由一个便门进入船内。不知你到没到过飞机厂的生产车间，反正我去过沈飞和成飞的车间，这航母船体内的感觉，和那些车间的宽阔差不多。不同的是这艘船体内是空空如野、锈迹斑斑，而飞机厂的车间内使满满当当、秩序井然。在轮机舱，我们看到的只是一地的垃圾和油污，没有船的动力主机。船厂厂长解释说：由于多年没有卖出去，船厂经费不足，主机已早拆去装在其他船上卖了。说着，两手一摊，摇着头，一副无可奈何的样子。其实，不光是轮机舱，各仓基本都有拆除焊割的遗迹，看来，船厂的日子确实是不好过。
看完船体内部，我们顺着船内扶梯，来到了巨大的飞行甲板。呵！甲板表面虽然有斑斑锈迹，但其面积的巨大那是相当有气势的，估计总面积应该有近20000平方米。一般人好形容航母甲板面积由三个足球场大，如此看来真是差不多。
记得中央军委副主席刘华清将军访问俄罗斯时，应我们的要求，俄方同意我们参观其唯一的航空母舰‘库兹涅佐夫’号。当我们军方人员一登上其巨大的甲板，就被其宽广和大气所折服。那时，甲板上停放着十几架各种飞机，还相对感受不到它的宽阔，而如今空旷的甲板愈显得其宽大。
我们知道，‘库兹涅佐夫’号的飞行甲板的上翘角度是12度，看来是实践证明略小点，到了‘瓦良格’改为14度，改动的目的看来是为更好的提高舰载机的起飞性能。所以我们看到其舰首高翘着，在甲板上多少影响正前方的视线。甲板上的锈迹也相对深一些，为加大起飞摩擦力而设定的防滑槽里，几乎都被铁红色的锈末填满，一阵海风吹来，扬起满天‘黄沙 ’。
厂长又带我们登上航海桥楼和航空桥楼，站在上面，居高临下，看到宽大的甲板也变得相对小了，但甲板前后左右却一目了然。放眼望去，远方的城市和近处的造船厂全貌尽收眼底；低头俯瞰，船下的大海虽波涛汹涌却让我们踩在脚下。那年虽然我们登上了 ‘库兹涅佐夫’号，但是这两个桥楼却是我们的禁区?是近十年的闲置，使得桥楼里的布置显得陈旧了太多。
下到码头上，徐总提??。厂长和阿斯纳耶夫低声交换了一下意见，然后厂长说：厂里的警卫部队人手不够，由于工厂很多部位需要警戒，一时可能抽不出人来，以后看机会再说。
午间，徐总又在船厂附近宴请了厂长和阿斯纳耶夫一行。这次把几位乌克兰人都灌的差不多醉了，厂长甚至说话都几乎不成句了。但在一次和徐总上洗手间回来后，厂长拍着胸口对徐总说：船上的卫兵明天就派。我明白了，徐总可能又破费了美钞了。
回到中国大使馆，仍然是汇报工作进展并交上考察纪要。之后这几天，我们就跟徐总到基辅的几处名胜古迹去看了看。大使馆二秘一再叮嘱我们不能走的太远，同时郑重提醒我们一定注意安全问题，因为现实的乌克兰现在是各国特工的乐园。
真的，在我们去基辅大教堂游览时，负责安全保卫工作的小赵就发现了问题：两个在船厂门口转悠的明显不是东北欧人的游客，老是在我们身后不远处跟着。如此看来，我们和乌克兰的秘密交易肯定已引起了有关国家的关注，情报工作真的是无孔不入啊！
果然，七天以后乌克兰的答复就没按时来到。徐总就到乌克兰商务部去催问，阿斯纳耶夫悄悄地告诉他：本来乌国内没什么，谁知有些大国探听到了消息，多次通过有关渠道让乌国表明态度，现在几个重要部门头头正在闭门协商对策。
直到第十天，阿斯纳耶夫才打来电话通知见面会谈。仍是在初次会谈的商务部接见厅，阿斯纳耶夫正式通知我们：由于某些原因，‘瓦良格’号将在三天后通过拍卖会正式拍卖，请中国朋友做好准备。徐总大怒，他克制着自己注意外交礼仪，质问双方定好的协议为什么轻易就变了卦。阿斯纳耶夫不置可否，只是微笑着看着徐总。
在会后的乌方答谢宴会上，阿斯纳耶夫才悄悄地告诉了徐总真情：有几个国家和地区对乌克兰提出了外交照会，美国、俄罗斯、日本、法国、韩国、越南、台湾等都对中国采购航母提出质疑，另外，他们反对私下交易，要我国将此船公开拍卖。我国知道保持双方的友谊对两国都有好处，因此即遵重对方的要求又照顾到中方的实际，才决定三天后公开拍卖，到时只有中方才能满足乌方提出的条件，自然只有中国中标了。
根据我们事后分析：也许有几个国家掌握了中国买‘瓦良格’的秘密，但更可能的是，乌克兰自己认为这么敏感的事，理应通知上述国家和地区，以免引起严重的外交问题。所以，他们应该是主动通知了上述国家和地区。
徐总只得再次表示感谢阿斯纳耶夫对我们的友好。我们只知宴会后阿斯纳耶夫笑逐颜开，可想而知徐总又有破费了。
三天后，在基辅市最出名的 jiashide拍卖行，‘瓦良格’公开拍卖会正式开场了。根据乌方的拍卖要求需提供买方的资质证明、国际信用证明、用途规划、项目论证报告...... 等一大堆材料。我方代表早已胸有成竹，逐项展示给大家看，只有我方的材料齐全充足，符合乌方的所有要求。展示完后，就是公开竞标了，美国和澳大利亚叫到 1400万美元就没声音了。韩国又叫了1500万美元，日本叫了1700万美元，韩国又叫了1800万美元，这时，徐总举牌叫了2000万美元，主拍人连叫三声无人在叫，拍锤落下，拍卖成交。当场办理了拍卖成交的有关协议。
仍然是我们事后分析：由于乌方的暗中操作〈毕竟我们买它的废航母和其他设备比其他国家单买一艘废航母划算〉，那几个国家匆忙上阵，资料不全，规划不周，而且资本主义国家拆船公司单买一艘废航母去拆废钢铁在经济上是不划算的。因此，即使叫到1500万美元他们已经是亏本了。
终于将我们梦寐以求的航母买到手了。
