这是世界杯小组赛末轮中，第一个四支球队都存在出线可能的小组，两场比赛因此也被关联起来。赛前，意大利的形势最好，握有4分和2个净胜球，捷克和加纳各积3分，东欧军团多一个净胜球，看上去不错，但由于对手是意大利，形势其实险恶。
两场比赛的过程交织在一起，出线的天平在各队之间倾斜。如果是开场时的两个0比0保持到终场，
意大利将率先上岸，捷克虽和加纳同积4分，但净胜球多1个，也将获得出线名额。
第22分钟，天平第一次被拨离初始状态，加纳的德拉玛尼进球了，1比0，这个比分不仅是对美国的沉重打击，也将同时进行的捷克与意大利之战变成了真正的生死战。如果加纳获胜，捷克必须也拿3分才能出线，为此他们势必死拼，意大利也将随之感受到压力。
第26分钟，意大利人出手，马特拉奇头球破门，他们的出线形势缓和了许多。捷克则被逼上了悬崖，要想出线，他们至少必须扳平，然后等待另一场比赛中，美国人给他们带来好消息。
第44分钟，美国队扳平了加纳，这让捷克队在绝境中看到了一点希望，在这种情况下，他们只需逼平意大利。没想到，这只是命运和他们开的一点玩笑，短短1分钟后，命运之手第二次拨动了形势的天平，捷克的波拉克愚蠢的吃到红牌，几乎是同时，在另一块场地上加纳队获得点球一蹴而就，捷克人刚刚看到的一点希望之光在瞬间就被彻底遮蔽。这一切的发生都击中在1分钟之内，对于捷克来说，这是
世界杯上抹去光明的1分钟，最黑暗的1分钟。
意大利也不敢掉以轻心，在加纳领先的形势下，他们必须获胜，一旦被追平，位列加纳后以小组第二出线，淘汰赛首轮很可能将面对巴西。在下半时，里皮将阵型从433变成了彻底的451，他们要得是3分而不是大胜。当意大利以守为主，对手的进球变得更加困难，更何况是10人作战的捷克队。
终场前，因扎吉的进球让出线的天平彻底被锁定，意大利和加纳携手出线，里皮如愿的获得了小组第一，首次参赛的加纳也实现了突破。让人遗憾的是捷克队，首轮3比0的大捷竟成了他们告别前的绝响，末轮两场比赛半场前的那1分钟，就像是捷克命运的缩影：急转直下，直到坠落深渊。
