香港最新一期《开放》月刊指出，中共十七大人事变动似成定局，政治局常委由目前的9人减为7人，胡锦涛、吴邦国、温家宝、曾庆红及李长春留任，贾庆林、黄菊、吴官正和罗干出局，李克强和周永康入局。现年51岁的团派嫡亲李克强更被内定为胡锦涛十八大的接班人，由中央委员直上政治局常委，完全按胡的培植路线窜升。
李克强出生于安徽定远县一个干部家庭，76年加入中共，78年考入北京大学法律系，任校学生会主席，毕业后留校任北大团委书记，兼任全国学联秘书长，随后与胡同时进入团中央工作。
当时任团中央常务书记的胡锦涛是李克强的顶头上司。据说李当年有两件事让胡很满意：一是胡锦涛非常在意与中共元老们的联系，李克强利用主管学校部工作之便，经常请陈云、李先念、邓颖超、彭真等元老到学校向学生宣传中共的“革命史”，并为胡与他们牵线搭桥。二是1983年8月，李克强协助胡锦涛筹办了全国青联第六次大会，胡成功当选为全国青联主席。3个月后，在胡的提名下李克强升任团中央候补书记。
升任团中央候补书记后，李克强的办公室搬到了胡锦涛的隔壁，平时有事情，李都会到胡的办公室汇报。据说两人的共同话题颇多，连吃饭时也常见两人在一起。
1985年7月，胡锦涛升任贵州省委书记，临走时他向中央推荐李克强为团中央书记候选人。4个月后，李果然在共青团第11届4次会议上当选为共青团中央书记处书记。
1990年7月，胡锦涛在陪同江泽民视察西藏后不久，因不适应西藏的高原气候，心脏病发作，被迫返回北京休养。在胡养病的一年多里，李经常前去探望。
2002年11月，胡锦涛接任中共总书记，1个月后即任命李克强由河南省长升任河南省委书记。李在河南期间，河南省接连发生煤矿爆炸、少数民族骚乱、大火灾、爱滋病村等灾难事件，为了避免李克强因河南多灾多难的负面形象“中箭落马”，2004年12月，胡锦涛把他调到东北的老工业重地辽宁任省委书记。从这些安排看，胡对李克强关爱有加。
李克强接任辽宁省委书记刚2个月，2005年2月，辽宁阜新孙家湾煤矿发生瓦斯爆炸，214名矿工罹难。同年11月，辽宁省黑山县发生H5N1禽流感疫情，波及15个乡镇， 捕杀鸡禽逾百万只。
有分析家指出，在一个民主政体的国家，如果政界官员负责的领域一再发生事故，可能会就此断送仕途，但在中国，地方领导只需向直管他的高一层领导负责；“如果你的顶头上司是在北京，而你又没犯重大错误，那就没事。”当年贾庆林担任福建省委书记期间，发生了震惊中外的厦门远华走私案。据远华案主角赖昌星透露，远华案专案组曾在赖昌星办公室搜出贾庆林到远华公司和赖昌星的合影。但贾庆林是江派要员，因此他没有受到牵连，仍然出任政治局常委。如此看来，李克强担任省长期间连连发生的灾难事故，不会成为他仕途的绊脚石。中国政治文化将来是否会发生变化，才是李克强未来仕途的决定因素。
