新疆草原上一种黑石头能敲出动听音乐，但吸引专家的是石头上雕刻的石人，它们没有国界的区分，成为北方草原上一道独特的风景。
在新疆阿勒泰市郊外的旷野上，有一堆黑色巨石，有人说是陨石，也有人说是一种特殊的金属矿石，但引起考古学家注意的却是黑石头上雕刻着的草原石人。
草原石人是亚欧大草原上一种重要的文化遗迹，近100年来，中外学者进行了大量研究，他们认为石人可能是古代突厥人的遗存，突厥人尚武好战，死后为求灵魂不灭，便为自己雕刻一尊武士形象的石人。但更广泛的调查发现，某些石人和突厥石人之间有一些根本性的差异，那么它们又是什么人留下的呢？
新疆草原上一种黑石头能敲出动听音乐，但吸引专家的是石头上雕刻的石人。
阿米娜是一户牧民，她的家住在阿尔泰山脚下一片辽阔的荒原上。但阿米娜全家人都不放牧，而是常年守护着山坡上一堆黑色的巨石。收取参观黑石头的门票成为阿米娜全家的经济来源，她告诉游客，这是一堆铁陨石，并为游客们准备上小铁锤，因为黑石头能敲击出悦耳的音符。
不过专家认定，这可能是一种叫做闪长岩的含金属量很高的石头，是阿尔泰山的自然石。对于一位在新疆从事了近40年考古工作的专家王明哲来说，黑石头真正吸引他的，是其中一块石头上刻画有人脸，因为正是这种石人，见证了亚欧大草原几千年来的风云变幻。离阿米娜家不远的公路边上，还有很多地方都埋着黑石头，而其中有的石头上也隐约能辨别出简陋的人形。沿着阿尔泰山继续北行，在一个叫阿贡盖提草原的地方，又有十几座石人矗立在旷野之中。
石人的存在很早就引起了人们的注意，除了新疆的天山和阿尔泰山，向东与之相连的蒙古国、南西伯利亚草原，以及我国的内蒙古部分地区，向西穿越中亚腹地，一直到里海和黑海沿岸，都存在着石人，它们没有国界的区分，成为北方草原上一道独特的风景。
北方草原上曾生活过多个游牧民族，谁才是石人真正的主人？
由于现在生活在石人地区的民族，比如说哈萨克族、维吾尔族、蒙古族都没有立石人的习俗，因此石人的族属必须到古代民族中去寻找。据说石人身后都会有墓葬，因此专家首先想到要在墓穴中寻找证据，但现实中关系保存完好的石人和墓葬极少，即使找到了类似遗迹，出于文物保护的需要，专家们一般只清理那些被盗和被破坏过的墓葬。由于游牧民族葬俗本来就很简单，这种被破坏的墓穴里，就更难找到直接的证据。一时间，鉴定石人身份的问题遇到了很大困难。
在《周书·突厥传》中记载，突厥人死后，要“于墓所立石建标”，这说明古代突厥人有在墓地立石的风俗，同时在《隋书·突厥传》中也有一段记载，说突厥人尚武好战，死后要“图画死者形仪及其生时所经战阵之状”，这样联系起来可以推断为，墓地立石之上刻画的正是墓主人自己的光辉形象。上世纪中叶，专家在蒙古国挖掘了一系列立有石人的古墓葬，墓中出土的碑文上明确记载这是突厥贵族的墓葬。
在阿勒泰市文管所里，有几尊石像被认为是典型的突厥石人，它们共同的特点是右手执杯，左手握剑，王明哲认为这种武士型石人正是突厥石人的代表，石人之所以握剑，很可能就是因为突厥人有尚武的风俗。石人的意义，大概是古人认为它具有通灵的作用，即使人死之后，他的灵魂也会依附在石人身上，只要石人不倒，他的灵魂就不会消失。
有考古学家发现石人的出现和“秃头人”有关。
上世纪60年代，考古学家在荒原深处发现一大片古墓葬群，在这座被称为“切木尔切克”墓葬群前，人们看到有5尊石人立于墓的东面，都是由黑色岩石雕成，石人的脸廓和眼睛都呈圆形，面颊上还刻有三角状饰纹。
专家们一共在此挖掘了30多座墓葬，在出土文物里，有一类陶罐引起了他们的注意，这种陶罐呈橄榄形，上面雕刻着水波样的弧线纹，他们认为陶罐属于一种叫“卡拉苏克文化”的范畴，卡拉苏克文化大约在公元前1000年左右，而突厥人生活于隋唐时代，它们至少有上千年的差距，石人当然就不可能是突厥人的遗存。那么在3000多年以前，是谁在黑石头上留下了自己的雕像呢？
在中国早期古籍《庄子·逍遥游》当中，有一极北之国被称为“穷发国”，同时古希腊史学家希罗多德在其著作《历史》中说，阿尔泰山下居住着一种“秃头人”，“秃头”、“穷发”很可能就是指某个民族不留发辫的习俗，而这些石人的典型特点，就是圆形头顶上没有任何发饰。希罗多德的著作中还说：秃头人长着“狮子鼻和巨大的下腭”，这种蒙古人种的脸型恰恰和这些石人身上的表现相吻合。
更有意思的是，希罗多德说秃头人在山中看守着黄金，而阿尔泰山蒙语的意思就是“金山”。当然，中外古籍对新疆青铜时期居民的称谓多种多样，把新疆早期石人都归结为所谓“秃头人”的遗留物，是否过于简单？
先秦史料中的塞人也曾生活在阿尔泰山一带，塞人和秃头人之间又有何关？
在新疆天山深处，有一个叫康家石门子的地方，石门子崖壁上有一幅面积达100多平方米的岩画，据考证这是一幅世间罕见的生殖崇拜岩画，而它的创作者正是3000多年前在此游牧的塞人。岩画上的人物大都体态修长、高鼻深目，这似乎说明塞人和秃头人并不是一个民族，这一点在早期石人身上会有所反映吗？
在布尔津县文管所里收藏着两根奇特的小型石人，它们是在3000年前的古墓葬里作为陪葬品出现的。其实无论是墓地石人，还是随葬石人，都具有灵魂保护的含义，它的根源就是对石头本身的崇拜，认为石头具有通灵的作用，所以一般石人身后的墓葬也是用石碓垒砌而成。
在这些石碓的周围，还可以看到半隐半现的散石，其实它们是围绕着石碓的同心圆，圆圈和石碓由放射状的线条连接，它们构成的图形只有站在至高点才能看得清楚。一种观点认为，立有石人的墓葬并不仅仅是死者的坟墓，可能还是部落的祭祀场所。
和石人类似，雕刻鹿形图案的石头被称为“鹿石”。
鹿石上的鹿群具有抽象化美感，更为奇特的是，所有鹿嘴都被拉成了细长的鸟喙，这种鹿身鸟喙的造型似乎为神灵安上了翅膀。学术界认为，虽然鹿石和石人有并存的年代，但相对来说，鹿石要早于石人出现，而且很可能就是石人的前身。
有一种被称为非典型的鹿石，因为石柱上只有一些抽象符号，这些符号分为三个部分，上面是三道斜线，中间是一条小圆圈，下面是一把剑。有专家这样解释，斜线意味着五官或者人脸，小圆圈则是脖子上的项链，而剑代表的部位正是下半身，这三部分代表的恰好是一个抽象的人体。石人什么时候消失的？突厥石人是最后的终结者吗？
学术界较一致的看法是，突厥石人之后，石人文化开始急速衰退，随着伊斯兰教在草原地带广泛传播，石人便彻底消失了，因为伊斯兰教是无偶像崇拜，刻画人形已被禁止，这个时间大约在公元11世纪。
