油茶，叶如茶花
茶籽可榨油
茶油，亦名“楂油”、“梣树子油”。是从油茶种子中压榨出来的一种食用油，大陆南方居民普遍食用。油茶，又名“楂”、“梣树”、“茶子树”、“茶油树”等。为山茶科常绿灌木或小乔木，是中国特有的食用木本油料树种，也是亚热带地区的代表植物，尤以湖南、江西最多。据《山海经》记载：“员木，南方油食也。”所谓“员木”，即油茶也。可见，茶油作为食用油已有二千三百多年历史。
绿色食品 安全无害
茶油属不干性植物油，外观清澈透明，呈淡黄色，极少含杂质，有特殊的清香。据中国科学院植物研究所对湖南省邵阳县所产的茶油抽样检验分析，茶油含有肉豆蔻酸、棕榈酸、硬脂酸、花生烯酸、油酸、亚油酸、亚麻油酸等七种脂肪酸，其中不饱和脂肪酸含量达85.4％，居所有食用油之首。由于油茶树为常绿木本植物，大面积生长于丘陵山区，不需施用农药化肥，因而几乎不受工业污染，是一种安全无害的天然植物油，享有“绿色食品”誉称。同时，其脂肪酸的构成与橄榄油十分相似，故又有“东方橄榄油”之誉。
降胆固醇 防动脉硬化
大陆科学家对茶油进行研究发现，茶油可延缓动脉粥样硬化形成，降低血小板聚集，抑制脂质过氧化。其机理可能是茶油中的单元不饱和脂肪酸进入组织后，通过降低血清胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇（对人体不好的胆固醇）及三酸甘油脂的含量；增加血清高密度脂蛋白胆固醇（好的胆固醇）的含量，增加机体抗氧化 的活性。
茶油还不同于常食的菜油（油菜子油）。菜油中含有高达50％的芥酸和6～7％的芥子 ，芥酸能在心脏等部位沈淀，并毒害肝脏，芥子 可产生一种引起甲状腺肿大的异构硫氰酸块，或一种叫“唑烷硫酮”的有毒物质，食用过多会加重心脏负担和毒害肝脏，有损身体健康，故不宜常食。而茶油不含或含极少芥酸，便无此弊端，经常食用能防止人体血清胆固醇增加，对动脉硬化、高血脂症、高血压、心脏病、某些皮肤病、脱发等，都有较好的预防作用。
用茶油煎炸食品，颜色鲜黄，味香可口。由于茶油含有天然抗氧化素，储存稳定性高，只要密闭避光，可存放数年不变质味。
清热化湿 杀虫解毒
茶油不仅是食用植物油家族中的珍品，还有一定的药用医疗价值。传统医学认为，茶油味甘，性凉。功能清热化湿、杀虫解毒。主治痧气腹痛、急性蛔虫阻塞性肠梗阻、疥癣、烫火伤等病症。
据《福建中草药》载，茶油60克，冷开水送服，可治绞肠痧。《岭南草药志》载，以茶油涂患部，日涂数次，可治小儿脸部生癣。又，以茶油、鸡蛋清、百草霜共擂细，擦伤处，可治火伤。民间验方载，每次服生茶油50～100毫升，可治痧气腹痛和习惯性便秘。外用涂擦，可治燥裂、体癣、慢性湿疹等症。
传统上认为，茶油食用时，宜当煎熟。《本草纲目拾遗》云：“茶油，煎熬不熟，食之令人泻。”《随息居饮食谱》云：“茶油，烹调肴馔，日用即宜，蒸熟用之，泽发生光。诸油惟此最为轻清，故诸病不忌。”
