这是一个任何人都不愿谈起但又无法回避的话。在社会习俗、政府垄断、行业暴利和制度缺失的包围中，一个人的丧事，使亲人们在忍受精神创伤的同时，又不得不承担巨大的经济压力！
下面是贵州省贵阳市一个普通百姓的殡葬费用清单(出于对逝者的敬意，隐去姓名)：墓地 2.55万元；墓地管理费 2000元；宴请亲友 1.13万元；灵堂出租 800元；灵堂布置 800元；骨灰盒 870元；灵车接送 220元；遗体停放 40元；平炉板火化 320元；卫生隔离垫罩 50元；正常抬尸 60元；消毒费 10元；茶水服务费 10元；悼念厅 500元；挽联书写 180元；丧事代理服务 30元；乐队服务 80元；殡仪礼炮 160元；骨灰袋 3元；红布 8元；金银被 22元；水杯 6元；花圈 200元；鞭炮 300元； 餐费 722元；桌椅租赁费 180元；纸钱 25元；机麻 450元；纱布 2元；车辆过路费 73元； 包厢费 238元。
以上各项费用累计4.6159万元。
这位逝者的家属说：“我们家庭在贵阳算是中等收入水平。在办理丧事的过程中，坚持了所有花费事项都随大流、不铺张的原则。即便是这样，仍然花了近6万块钱。上面列举的项目费用累计4.6万多元，这些都是有正规发票的，实际上有很多花费当时来不及要发票或者根本不提供发票。”
看到了墓地价格不断上涨的趋势，贵阳市已经有许多人提前数十年为其父母甚至自己买下墓地。
殡葬费用过高，百姓无法承受之重
殡葬费用在许多地方已经成为压在百姓头上的一座大山。近些年来，每年全国和各地的“两会”上，关于要求降低殡葬费用的呼声不绝于耳。百姓对这一行业的愤怒之声也越来越高。
国家统计局发布的统计数据表明，2005年我国城镇居民人均可支配收入10493元。如果对比上述清单计算，逝者的殡葬费用，大约相当于我国城镇居民人均4年零5个月的可支配收入。而贵州省是我国经济发展水平比较落后的省份之一，此逝者的殡葬费用大约相当于贵州省城镇居民人均5年零8个月的可支配收入。
这似乎与我国推行了50年的“简朴化”殡葬改革的宗旨背道而驰。实际上，殡葬改革在我国几乎所有的城市都遇到了不同程度的阻力。殡葬费用过高，是阻碍殡葬改革最主要的经济因素。
最近，民政部部长李学举坦言，虽然殡葬改革的成绩巨大，阻力也不小。在殡葬服务上，个别地方服务质量、水平、设施和收费价格还有很多不尽如人意的地方。
尽管殡葬业每年都要遭受社会各界人士的猛烈批评，但其暴利依然如故：根据国家统计局公布的数字，我国死亡人口每年大约有820万人。按照低标准丧葬费用计算，假如平均每人2000元丧葬费，那么，殡葬行业每年的市场是164亿元。如果再算上骨灰存放、购买墓地等费用，殡葬行业的销售总额将超过 2000亿元。
墓价超出
房价，却都是政府定的价
半月谈记者了解到，目前我国殡葬收费分为基本服务项目收费、延伸服务收费和特需服务收费三大类，后两者是指应当地风俗和丧户要求提供的服务项目。基本服务项目收费实行政府定价，包括经营性公墓和骨灰堂(塔)向丧葬户提供服务所收取的护墓费、租用费以及殡仪馆、火葬场、殡仪服务站为丧葬户提供的遗体搬运、遗体整理、殡仪服务、遗体火化、骨灰寄存等基本服务所收取的费用。公益性公墓不得收取除建墓成本以外的任何费用，建墓成本由市级价格主管部门会同民政部门核定。延伸服务和特需服务收费则实行市场调节价。
按照常理，政府定价应该是尽量减轻百姓的负担，可殡葬业暴利的根本问题却恰恰出在了这一环节。贵阳市民政局社会福利和社会事务处处长王敏对半月谈记者说：“百姓殡葬消费中，钱主要花在了墓地上。”业内人士估计，墓地的费用往往超过整个殡葬费用的70%。
人固有一死，总不能死无葬身之地，而墓地之于逝者，犹如房屋之于生者。在江苏省南京市，一些墓地价格居然超过了当地的平均房价。半月谈记者在采访中了解到，南京西天寺墓园最便宜的墓穴是6900元/平方米，随着墓穴面积的增大，单位价格也跟着不断上涨，最高超过1万元/平方米。而南京普觉寺因为有“大和尚念经”，墓穴的价格更贵。为表示对逝去母亲的哀悼，刘某和他的兄弟姐妹在3年前花费了近10万元，才把信仰佛教的母亲的骨灰下葬在普觉寺墓园。
半月谈记者在贵阳市调查同样发现，2000元以下的普通单体墓位、树葬和壁龛等在各个公墓中比例很小，“纯粹属于点缀”，即便如此也基本上销售告罄。墓位较大、做工细致、环境优美的墓地价格一般都要超过8000元，价格在2万元左右的墓地也就属于中等水平。
在贵阳郊区，一个不到2平方米的墓地就要收费2万元，买了墓地还要另交管理费。普通百姓很难想像，地处山野的墓地，每平方米的价格怎么比北京市中心住宅楼的价格还要贵？这些令普通百姓难以承受的价格正是政府部门定的。《贵州省殡葬服务收费和价格管理暂行办法》规定：公墓价格由各市(州、地)物价部门根据当地情况制定；公益性公墓价格属于公益性服务价格，平均销售利润率不得超过8%；经营性公墓价格平均销售利润率不得超过20%。
贵阳市殡仪馆馆长王直在接受半月谈记者采访时这样解释：“殡仪和火化服务的费用不是偏高而是偏低了。比如从1996年～2005年，政府有关部门规定每具尸体的火化费用为120元，但是这10年间，油价上涨超过5倍，火化的费用却没有变。很幸运的是我们殡仪馆总体上是盈利的，贵州其他地方有两个殡仪馆馆长都曾经因为效益差、压力大、工人发不出工资而辞职。”
针对这种说法，半月谈记者在贵阳、南京等城市街头随机采访了几位市民。这些市民普遍认为，油价上涨迅猛是事实，但是火化费用在整体费用构成中占比例很小，殡仪服务名目繁多，而且所有的收费都是定死的，根本不可能亏损。有人举例说，比如乐队服务一项，三四个人的乐队吹吹打打不到100米的路程收费 80元，1个小时就可以结束的灵堂布置收费800元，几乎没有什么技术含量的这些服务，这样的收费算不算暴利？
“活得起，死不起”，民怨何时了
对殡葬业的高额收费，很多百姓发出了“活得起，死不起”、 “腐败由阳间延续到了阴间”的辛酸之言。究竟如何破除殡葬业暴利？
半月谈记者在南京采访了解到，殡葬改革迟迟未能大跨步前进，除了“无法割舍”的巨额利润，百姓的薄养厚葬传统心理和殡葬行业垄断经营也是重要的原因。
“父亲养育了我们，我们应该好好地孝敬他，可平时我们工作忙，没时间陪老人，现在老人走了，做儿女的应该为老人办一个体面的葬礼，同时这也是对自己的一个宽慰。”在南京，刚花了数万元为父亲办完葬礼的王先生的“肺腑之言”道出了很多人的心声。除了长辈外，对自己的晚辈，尤其是对早早不幸去世的孩子，亲人们更是在其丧礼和安葬上费尽了心思。
殡葬行业的经营者正是抓住人们的这种心理，巧立名目大赚其钱，而刚刚失去亲人的人们又有谁会和这些经营者计较。有关专家表示，新中国成立后，政府一直在倡导厚养薄葬，但是要扭转沿袭了几千年的风俗习惯，并非易事。让人们从内心深处接受改革，移风易俗，不仅需要示范带动，需要尊重感情，更需要防范有人借特权从中渔利。
但凡有垄断，就必然有暴利，这几乎是一条颠扑不破的真理。我国大多数城市，公墓是由政府垄断经营或者层层审批的，为权力“寻租”创造了肥沃的土壤。这就不可避免地形成了卖方市场，使墓价奇高。公墓中见怪不怪的现象是，价格低廉的墓地数量稀少，中等和高价位的墓地数量则很充裕——百姓的选择权被变相约束。
贵阳市针对城市人口的经营性公墓有11家，其中9家是民营的，两家归属国有。但是这两家国有公墓，一个在远离贵阳市约80公里的息烽县境内，另一个则墓地太小，容量有限。
据悉，贵阳市公墓的市场化程度、建设规模和环境设计等在全国竟然名列前茅。2005年，贵阳市相关部门接待了70多批前来考察、学习的全国同行！
移风易俗，改变人们的观念；破除垄断，实现开放式经营。这是终结殡葬业暴利的两条有效途径。否则，因交不起高额殡葬费用，病人尸体被重新运回医院之类的事情还会发生！
