山本五十六是日本帝国海军最著名的战将之一，是第二次世界大战时期日本法西斯疯狂向外侵略扩张的代表人物。他亲自策划、指挥偷袭珍珠港，揭开了太平洋战争的序幕。他指挥的日本联合舰队，曾横扫整个西太平洋，骄横不可一世，为日本军国主义征服亚太，称霸世界立下了战功。
作为日本法西斯对外侵略的急先锋，山本遭到各国人民的极大痛恨。1943年4月18日，美军在“干掉山本”的口号声中，于南太平洋布于维尔岛上空伏击了他的座机，终使山本一命呜呼，魂飘太平洋。
然而，令人意想不到的是，在大战结束后，山本在人们心目中的印象却发生了戏剧性的变化。1946年1月，山本的老对手、美国太平洋舰队司令尼米兹充满敬意地对报界发表声明说，山本与日本陆军的观点不同，是坚决反对与德意轴心结盟的，也不主张与美英开战。自此以后，有许多在战时对山本恨之入骨的美国人反而对他充满了敬意，更有许多日本人把他说成是反战的英雄，有远见卓识的伟人。那么究竟是什么引起了人们对山本看法的改变？山本究竟是战争罪犯，还是反战英雄？层层迷雾笼罩在早已死去的山本五十六身上。
毫无疑问，山本是日本最具法西斯侵略胆识和伎俩的将领。山本一生不平凡的经历，使他成为无论在日本还是在世界上都很有影响的人物。
山本出生在日本一个贫困的旧武士家庭，经受过艰难困苦生活的磨练，早年在参加过日俄战争。他性情峻冷，喜欢赌博，善于判断，勇于创新。他既有无比坚毅的意志，又有清醒健全的理智。像许多武士的后代一样，他还有渴望为天皇建功立业的强烈欲望。这使他具备了成为一员战将的基本素质。
山本在日本海军中享有很高的声誉，是日本海军航空兵的缔造者，在世界海军作战史上也占有一定的地位。他开创了海上航空打击时代，第一次把航空母舰编队投入实战，使偷袭珍珠港成为世界海战史上最成功的战例之一。
作为一员战将，山本一向深谋远虑，算度准确，胸有兵机，用兵以突然、迅速和敢于冒险而著称。拿破仑在谈到优秀将领的标准时说：“要在一个人身上发现伟大将领所具备的各种品质，那是很难得的。最为理想的是，一个人的机智和才能，能与性格或勇气相互均衡。果能如此，也就与众不同。着勇气过人而才智不足，则易于鲁莽从事而缺乏深谋远虑，反之，若才智虽优而勇气不够，那他又会不敢毅然实行其计划。”山本喜欢赌博的天性，使他既具有赌徒的冒险心理，又不乏理智的谋算。这在他指挥袭击珍珠港作战中表现得淋漓尽致。其大胆的想象、严密的推论、准确的计算，令他的反对者和敌人感到震惊。或许正是依靠这种在技术和战术领域里的创造，依靠使用航空母舰编队这种反常规新战术的强大威力和巨大震撼力，才收到太平洋战争初期日军连胜、”盟军连败的奇效。应当说他达到了武将所追求的最高目标。
中国古代著名的战略家孙子曾说过：“将者，国之辅也，辅周则国必强，辅隙则国必弱。”山本作为一名辅国之将，不仅尽自己军人的天职，而且关心国家的成败与兴衰。他有过多年的海外生活经历，多次参加海军裁军谈判，与一般的将领相比，他对国际事务有着比较透彻的了解。在关系到日本帝国生死存亡的选择盟友和开战对象上，他比同时代的任何一位日军将领考虑得都更全面，更符合实际。他基于日本资源和经济力量脆弱的弱点，坚决反对同德意结盟，不主张过早地同英美开战。他说：“战争需要国力、金钱，舍此无以支持战争，”“看看底特律的汽车工业，得克萨斯州的油田和遍布美国全国各地的工厂，便不难得出应得的结论。”“日本同德意相距遥远，如果同它们结成同盟，我们势必陷入同强敌美国在太平洋上孤军作战的困境。其结果，只能是为他人而火中取栗。”针对首相近卫的战争打算，他回答说：“如果一定要同美国交战，我只能坚持一年到一年半。”虽然不能像一部分日本人认为的那样，“如果政府采纳了山本的意见，日本不会遭此惨败”，但山本的意见毕竟更具现实性，在战略上高人一筹。
当他在国会中反对和美国开战的观点暴露出来以后,很多激进的军国主义分子甚至还要暗杀他,在举国皆被战争的狂热所支配,他意识到战争不可避免的时候,才为了使日本能在战争中苟延更多的时间,才冒险制定了偷袭珍珠港的计划,并完美实施,可以说，山本是日本少有的几个对战局和政局保持清醒头脑的战略思维的政治家之一,但是正是由于的智慧和对天皇及国家的忠诚,才导致他的悲剧.想到这些,我不仅对现在横行与各种网络论坛的所谓愤青产生了更多的鄙视,一群没有政治头脑的愚昧青年,怀着简单的爱国心理或者是强烈的对战争的好奇心,就大肆宣扬对外战争,对台战争,对美仇视,对日仇视,仿佛谁要说美国两句好话,必要将其打成汉奸而后快. 美国之所以要千方百计的除掉山本,就是因为一个冷静,理智的对手才是最可怕的敌人 这就是山本的悲剧
山本的悲剧说明,真理往往在少数人手里
