足球在英国不只是一项体育运动，它像无形的精神纽带，牵动、凝聚着人们的心。
十几年前初来英国时，一提足球，我就想到“球迷闹事”，或儿子因踢球无法完成作业；看到周围的同事、邻居、路人，以“足球鼻祖”的神态高谈阔论“足球大事”，我暗中不平：足球其实起源于中国，宋太祖赵匡胤还是一位优秀的足球运动员呢！当时足球叫“蹴鞠”。
我当初在保健研究部门工作，足球是大家休息时的主要话题。由于初来乍到，又从来与足球无缘，他们说什么我好像听而不闻。
我生日那天，看到办公桌上有一条精美的“曼联”(Manchester United) 围巾，一张生日贺卡，贺卡上签着密密麻麻的人名，都是周围的同事。打头签名的是史密斯教授和彼得， 他俩是谈论足球的主力。部门秘书琳达走过来笑着说：“生日快乐。这里的女士都被赠送不同的足球围巾。”我记起琳达曾聪明而委婉地问去了我的生日。
小熊身上围着曼联队的围巾。
也许因为围巾，我不想听而不闻了，我努力听。史密斯教授是我们的老板，手中握有研究项目的百万资金，他博学而严厉，平时大家在他面前有点“诚惶诚恐”，但争起足球大事，好像人人都成了教授和老板，平起平坐。
一天，我到一间修车行作车检，车行老板看见我戴的围巾，就走过来问：“你支援曼联？”当他知道我在保健中心工作时，说：“史密斯教授不喜欢曼联。”我14岁的儿子放学，背著书包走来，是我事先叫他到这里来，然后一起回家。“嗨，比尔，午安！”儿子远远就向老板打招呼，老板也赶紧过去拍着他的肩膀和他攀谈，儿子向他指了指我，他马上走过来与我握手说：“认识您很高兴。”
后来儿子告诉我，比尔是当地足球俱乐部的主席。我想是邻居罗拉先生常带他去足球俱乐部认识的。
由于儿子上学问题，不得不辞去那份工作，搬离那个城市。史密斯教授为我新的工作写了很好的推荐信。转眼10年过去了，和那里的联系早已疏落。
前不久，以“征集义工”的名义，向那个足球俱乐部寄了一份征签信和表格，信上我没有署名。几天后收到了回覆，有80多人的签名，支援国际调查团到中国，调查从法轮功学员身上活体摘取器官谋利恶行。我看见俱乐部主席比尔、副主席史密斯教授，还有彼得和琳达的签名。
至于“足球的起源”，我的观点不变，但早已不再耿耿于怀了。@
