美国总统布什展开中东行

美国总统布什星期二（1月8日）启程前往以色列进行访问，这是他上任来首次出访中东。

布什希望再次启动中东和平进程

在他抵达中东之前，以色列和巴勒斯坦领导人同意就犹太人定居点以及巴勒斯坦难民等双方长期以来存在分歧的问题展开谈判。

巴勒斯坦权力机构主席阿巴斯和以色列总理奥尔默特去年在美国参加和平峰会期间同意在2008年年底之前达成一个基于两国并存的和平方案。

布什希望通过这次中东访问再次启动中东和平进程。

他在星期二傍晚离开华盛顿安德鲁斯空军基地，预计将在以色列当地时间星期三12时抵达特拉维夫。

布什在动身前表示，他本次访问希望看到巴勒斯坦人需要就可与以色列和平共存的巴勒斯坦国家达成明确的想法。

他还指出，要实现巴勒斯坦建国并与以色列和平共存，巴以双方都需要承担责任。

布什重申美国致力于在中东实现和平和安全，但记者们指出巴勒斯坦和以色列都有不少人质疑这次中东和平进程是否能够取得实质性进展。

巴以谈判

巴勒斯坦权力机构主席阿巴斯和以色列总理奥尔默特星期二授权各自谈判代表开始就未来巴勒斯坦国的边界以及耶路撒冷的性质进行讨论。

巴勒斯坦首席谈判代表埃雷卡特透露，双方同意就这些重要问题展开深入的讨论。

他说："主席（阿巴斯）希望2008年是实现和平的年份。我们的意愿是给和平创造机会。"

但BBC驻耶路撒冷记者贝尔指出，犹太人定居点、巴勒斯坦武装组织向以色利发射火箭弹等问题并未得到解决，因此仍将困扰和平进程。

布什星期三将在耶路撒冷会晤以色列总统佩雷斯和总理奥尔默特，酥后将前往西岸会晤巴勒斯坦领导人阿巴斯。

他还计划前往耶稣诞生地--西岸伯利恒参观圣诞教堂，之后他将分别访问科威特、巴林、阿联酋、沙特以及埃及。