威斯康辛大学的大卫森（Richard Davidson）教授毕生致力于"快乐头脑"的研究，希望了解我们出生时头脑内快乐的成分有多少，我们又能控制多少程度的快乐。他表示，人们快乐喜悦时，脑袋的化学变化是非常复杂的。
情绪固与基因有关，但可用正面的心理来改进
在一项实验中，大卫森的研究小组在一顶无沿的便帽上安装128个感应器，以观察实验者面临愉快或沮丧时头脑的变化。
美国国家广播公司记者威尔（Bill Weir）接受这项实验，让研究小组研究他左前额页的脑皮层，结果大卫森发现威尔的头脑具有较多的正面情绪，虽然他也有负面情绪的思维，但在脑中不会久留。
就某种程度而言，那些拥有"快乐头脑"的人应该感谢他们的父母，不但遗传给他们快乐的基因，同时也带给他们富有爱心的童年。研究显示，脾气不好或尖刻挑剔的父母确实会改变子女幸福快乐的程度，他们的性情大约在16岁左右会定型下来。
但是成年人能不能调整自己快乐的情绪呢？直到最近为止，多数的心理学家喜欢研究人们沮丧的缘由，而不喜研究人们快乐的原因。但是一些制药公司扮演关键性的角色，成功的开发出抗抑郁药，让人们获得幸福快乐。接着研究的领域逐步发展为所谓的正面心理学(positive psychology)，引导人们不藉药物的控制，而藉由自省来改变行动与思考，让自己更加快乐。
加州大学河宾分校的心理学教授柳波莫斯基（Sonja Lyubomirsky）在其新书《快乐之道》（The How of Happiness）表示："抗抑郁药只是抑制人们负面的情绪，但无法使人快乐起来。"她认为有40%的快乐可以靠我们在日常生活中刻意去选择与行动而达到。
柳波莫斯基根据自己的实验发觉，人们的确可以强制自己获得更多的快乐。当然，要达到这种目标必须花一些功夫、费一些力气。因为人们很容易就会受挫于他们先天遗传的秉性；几十年来心理学家了解，我们的脾气大部份是先天遗传下来的，不易改变。
双胞胎姊妹快乐的程度不同
但是根据研究同卵双胞胎人格的资料显示，有50%的快乐或不快乐的原因，可以归结于我们的基因，加上40%我们自己思想行动所可控制的因素，剩下的10%则视每人生活环境、收入多寡、婚姻情况与思想观念的不同而有差异。
四年前，一位叫詹森（Caroline Johnson）的女子自愿参加美国广播公司的一个美容节目，获得免费隆鼻、整牙、隆乳的待遇，但是她因此而快乐吗？
她说："我觉得差不多有一年的时间是有不同。大家第一次看到你都一直夸奖你，但是过了这段时间，一切又恢复如常。"
詹森的妹妹名叫班妮尔（Cat Bunnell）。40%的快乐操纵在我们手里的说法，可以从詹森这一对同卵双胞胎姐妹的身上获得证明。
柳波莫斯基对这对姊妹花做了一系列的问卷调查，其结果令她感到惊讶。她们的DNA相同，但调查显示詹森相当快乐，而班妮尔快乐的程度不及中等分数的一半。这就涉及那40%自己可以控制的原因。
这对双胞胎对快乐的感受不同，其中的一个理由是因为他们对生活的观点不同。詹森自营一家照顾狗的生意，最近生意不佳，但是她仍乐观自信，觉得自己会成功。
但是她妹妹对人生的看法则迥然不同。班妮尔提起自己的前途，不觉得自己的工作与收入有什么改进，总觉得它们像是重担压身，难以挣脱。
获得快乐的方法
詹森比她妹妹快乐的另一个理由，或许是因为她比较会营造人际关系。詹森结了婚，有三个子女，而班妮尔是个离了婚的单亲妈妈，以37岁之龄还想找个好对象，但对于择偶再婚，她觉得似乎没指望了。
除了乐观进取，此外还有其他的方法可以使你控制那脑中40%的快乐。柳波莫斯基认为，得到快乐的方法不足为奇，诸如心存感恩、宽容、与人为善、活在当下、打坐静观等，都是不错的心态。
大卫森研究佛教僧侣的头脑，这些僧侣的生活从容不迫，情绪稳定，其内心的快乐富足自不待言。根据他的新资料显示，如果一个人一天打坐半小时，心存仁爱慈悲，他们的大脑在二周之内就会有明显的变化。
快乐或不快乐？大卫森认为，我们的大脑正等待着被改变，事实上它也一直在改变之中，我们应以负责的态度与正面的方式改变它。柳波莫斯基则表示："我们的研究结果非常具有说服力，显示幸福快乐须向内找（within us），而不是向外求（outside of us）。日常生活正面的我思、我行之中，便寓有快乐的因子。"
