1938年柏林奥运会期间，英格兰足球队在英国外交部和足协的压力下，被迫使用纳粹的举手礼，这一历史瞬间被英国人视为永远的耻辱。
由于受到各界的批评，2月10日晚间，英国奥委会的官员宣布，收回英国运动员在参加北京奥运会期间不得发表政治言论的要求，并表示将修改合约中的措辞。
英国媒体日前披露，英国奥委会在给所有参加今年北京奥运会的运动员的合约中，明确要求他们“不得对政治敏感话题发表评论”，如果运动员不签署和约，将无法参加奥运会，任何违反合约的运动员都将被打发回国。
英国奥委会的做法受到各界的广泛批评，人权活动家表示，中国在奥运会召开之前没能履行它改善人权状况的承诺，英国奥委会官员的做法是在试图迫使关注人权问题的运动员闭嘴。
英国自民党领袖尼克·克莱格（Nick Clegg）表示，这是“在向中共政权谄媚”。他表示，“他们现在在世界经济和国际事务上发挥重要作用，这就使得它在国内也要承担责任，我认为如果我们对此保持沉默，那就是放弃了我们在人权受到践踏的地区推进人权的道德责任”。
人权组织“自由”(Liberty)的主任查克拉巴提（Shami Chakrabarti）表示，“我们毫无疑问，人权法案中的第八款，这一保护言论自由的条款，将使得（英国奥委会合约）中的条款无效”。
大赦国际的一位人士指出，“中国人公开谈论人权时无不担心受到报复的危险，但是英国人不必担心（受到报复）。每个人都有权决定对中国人权记录的看法和对此的评论，运动员也是一样。使我们感到失望的是，英国奥委会对这些合理的见解的压制”。
对此，英国奥委会主管西蒙·克莱格(Simon Clegg)表示，他们没有企图“限制运动员的言论自由”，并表示，将修改合约中的措辞。同时英国奥委会承认，尽管奥林匹克宪章里面要求运动员尽量不要在奥运会场地参加任何与政治，宗教或者种族有关的示威，但是英国奥委会的合约草案中确实不故意的夸大了这一点限制。
此前，英国《星期日邮报》的一篇报导指出，英国奥委会的这一行动使得人们回想起1938年的柏林奥运会期间发生的令英国人蒙羞的场景。在英国外交部和足球协会的压力下，英格兰足球队被迫使用纳粹的举手礼。此前几周，希特勒刚刚占领了奥地利，并计划对犹太人开始大屠杀，奥运会被希特勒利用来美化纳粹政权。批评人士表示，不希望看到这种场景在中国重演，而且今年的奥运会有可能会成为1936年之后最具有政治争议性的一届。
《星期日邮报》的另一篇评论指出，英国奥委会强迫运动员签约不得批评中共的做法实际上是屈服于经济利益。尽管克莱格声称，他是为了执行奥林匹克宪章而做出这一决定的，但是其他的主要国家都没有限制运动员的言论自由。
评论呼吁英国政府和奥委会回想一下，当年二战前的绥靖政策，对独裁国家的磕头讨好带来了什么？独裁者不会为之所动，只会给绥靖者带来永远的耻辱。
