父母应该给孩子留下什么？人世间的任何物质财富都不可能长久的承传下去。留下金钱，孩子们可能去挥霍，最终有可能成为乞丐；留下遗产，如果孩子们没有经营的智慧，坐吃山空，结果有可能是倾家荡产；留下遗产让孩子们去分割，后人则可能为了争夺遗产对簿公堂甚至大打出手。留给孩子做人的道理和智慧，孩子就有可能去创造更多的财富；如果为人一生积德行善，给孩子留下做人的美德，其福报就能长久的造福于后人。
清末的封疆大吏左宗棠告老还乡之后，曾在长沙大兴土木，准备为子孙后代留下豪华的府第。他总是怕工匠偷工减料，就亲自拄着拐杖到工地督工，这儿摸摸，那儿敲敲。有位老工匠看他如此不放心，就对他说："大人，请放心吧。我活了这么一大把年纪，在长沙城里造了不知多少府第。在我手上造的府第，从来没有倒塌过，但屋主易人却是常有的事。" 左宗棠闻听此言，不禁满面羞愧，长声叹息而去。
同为清朝名臣的林则徐，在对待儿孙的问题上就比左宗棠高明得多。他曾经说过："子孙若我，要钱干什么？贤而多财，则损其志；子孙不若我，要钱做什么？愚而多财，益增其过。"西汉时代东海兰陵的贤人疏广曾任皇太子的老师，他告老还乡后，把皇帝赏赐的钱财都用来宴请乡亲近邻。疏广的子孙请宗族里的老人劝他用这些钱置些产业留给子孙。疏广却说：现在已经有了以前置办的一些产业，孩子们只要勤劳，完全能维持普通百姓的生活水平，没必要再置办其他产业。财产太多，会使子孙变得懒惰。如果是贤才， 财富多了，也会增加他的罪过。而且人太富了，挥霍无度就会大损其德。
据史书记载，古代在福建有位做过少师的人，名叫杨荣，其祖上世代以摆渡为生，每当豪雨成灾冲毁民房时，总有人畜货物顺流而下，别的船只总是争相捞取货物， 只有杨荣的先祖以救人为要，货物一概不取，乡里的人都笑他愚笨，到了杨荣父亲出生时，杨家便渐渐富裕起来了。有一天，一位神仙化为道士，到杨家对少师的父亲说∶"你祖先积有许多阴德，子孙必当享受荣华富贵，某处地方可筑祖坟。"于是少师之父就依言把他祖父和父亲埋葬在那里。日后生了杨荣，年纪才二十岁就登科及第，后来还位至三公，并蒙皇帝加封他的曾祖、祖父、父亲，像少师一样大的官职，后来其子孙也兴旺不衰，而且出了许多贤达之士。
中国古书《易经》中说﹕"积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。"意思是说积善行的家族必能翼庇子孙，而作恶多端的家族必然会祸延后代。先人创造的精神财富，永远会对子孙后代产生强大的激励作用。留下善良的精神就为子女留下了做人立世的支柱，留下远大的志向就为子女留下了志气、信心和希望，留下美德就为子女留下了做人立世的根本。因此，美德才是留给后代的最宝贵的精神财富，犹如太阳不断散射出的光辉，源源不断，地久天长。
