就短期来看,Bernanke正展开一场避免金融市场溃 堤的战争。近来最轰动的一役发生于上周日(16日), Fed居中协调JPMorgan Chase(JPM-US)火速收购Bear Stearns(BSC-US),并宣布直接放款给主要华尔街投资 银行,此举前所未见。
上述两项行动代表了 Fed直接涉入金融市场的新高度,并确立Bernanke将采一切可能来防止金融之灾。研 究机构Capital Economics首席分析师Julian Jessop认 为这些操作当有助益,他说:"到了穷途末路之时,我们知道, Fed应能提供许多支援。虽无法防止大幅滑落 ,不过却能防债务紧缩的危机。"
与此同时,Bernanke倾倒大量资金于金融体系。但 是目前感受到的效果并不明显,主要系因银行仍不愿轻易放款,消费者亦恐惧借贷。的确,消费者支出可能迟缓,导致未来几个月就业人口下滑以及衰退的深化。
然而,随着经济成长变强与资产价值上扬的结合,Fed的救市之举终将显现其效。不过同时也有刺激通膨、或进一步伤害美元而造成全球汇市混乱之虞。
Fed 的行动是否能带动一次有效益的经济繁荣,抑或是一次无用的泡沫?目前仍在未定之天。1990年代的经济繁荣就是一次成功的显例,当时Fed刺激了先进技术的投资热,促成高生产力与成长;但到了2000年,Fed多数助长的是房屋营建与房价,对于长期经济成长并无贡献。
并不是每个人都满意于Bernanke的做法。Euler Hermes首席美国经济学家Dan North表示:"基本上,(Fed) 搞乱了美元的世界。他们为通膨奠基,以及后续 其它的资产泡沫。"
以部分做法来看,Bernanke遵循的是前辈Alan Greenspan的路线。 Greenspan辩称央行不应预先戳破 泡沫,反而是要在繁荣结束前扮演缓和冲击的角色。但 Bernanke脑筋动的更快,他要先处理正在破裂的泡沫。 3月16日,Fed宣布一项新的融通措施Primary Dealer Credit Facility(PDCF),即放出数百亿美元资金予 Lehman Brothers等券商,以防压垮 Bear Stearns的恐惧心理再度转移。
此外,Bernanke的货币政策(降息)定调,就不能停下来。回想2001年那次衰退,虽于该年9月份结束,但当时的Fed主席Alan Greenspan为避免通货紧缩 (deflation),硬是再降了2年利率。2003年6月系最后一次降息,来到1%;而Greenspan直到2004年都没有开启升息大门。
现在最难以预测的就是美元汇率。过去1年,美元兑各主要交易国的货币贬值约10%,拉抬了出口(上升10 %)却压低了进口(仅升2%。)
如果美元坠落的太快,海外投资人的美元投资就会产生汇损,并开始把资金抽离,进而使美元就会越跌越 深。于此情况下,Fed无法保护美元。央行对抗金融危 机的武器是印制美元,但美元愈多,下滑幅度相对愈快 。
当然多数经济学家并不认为会发生美元危机。他们 认为到最后,美国可能必须协同各国央行之力-或许是 协同降息。