毛泽东对西藏的战略，从来都是武力征服。一九五0年一月二十二日他跟斯大林会晤时，要求苏联派飞机帮他运部队進攻西藏。斯大林答道："你们准备進攻，很好，是该制服西藏人了。"斯大林还建议毛向西藏和其他边疆地区移民，说："新疆的汉族人还不到百分之五，应当增加到百分之三十......所有的边疆地区都应当多迁移些汉族人去"。这成了中共的政策。
一九五0到一九五一年，两万中共部队進逼西藏。但是毛意识到他不可能派進足以占领全西藏的大批军队，因为没有公路运兵运粮草，士兵不习惯高原气候，当地武装也不可小视。毛决定搞谈判，装作他将给西藏自治权。他上演了一出英明君主的戏，承认达赖喇嘛在西藏的领袖地位，送给这个年轻人电影放映机之类的礼物，对西藏代表团也说著宽L、话。但同时，两条通向西藏的公路紧锣密鼓地修了起来。
一九五四年九月，十九岁的达赖喇嘛到北京去出席橡皮图章式的人民代表大会。他在北京待了半年，毛跟他至少见了十几次面，每次都和蔼可亲，要让他没有戒心。毛作了调查研究，知道达赖对科学感兴趣，对他说："我知道你是喜欢新东西的，我也喜欢。我们有很多共同之处。"毛跟他讨论教育改革。达赖喇嘛对我们说： "毛的危险性也就在这裏，他说的话总好像是对的！"毛也以君主的身分教训他，跟他大谈"宗教是毒害人民的鸦片"。
为了保护西藏人的利益，达赖喇嘛申请加入共产党。中共没有同意。他继续跟毛搞好关系，回西藏後写信给毛，信中夹著一朵西藏的鲜花。毛手书的覆信简直称得上情意绵绵："亲爱的达赖喇嘛：一九五五年七月六日给我的信收到了，很高兴。我时常想念你，想念你在北京的时候我们相处的那种愉快的情形。
何时再能和你见面呢？......很高兴地看到你在信裏附寄的西藏鲜花，我在这裏也附寄一朵给你。"
一九五六年初，公路通车，毛开始变脸。他首先在康巴藏区搞"改革"，斗争上层，收缴枪支，实行徵税，破坏宗教。那裏的五十万藏民立刻反了，到三月底已经拉起一支六万人的队伍，有五万杆枪。其他藏区的"武装叛乱"也如野火一般燃烧蔓延。毛只得动用军队，靠围剿、重炮，甚至空中轰炸，才把反抗镇压下去。
这样的几乎全民性的参与造反，以及藏军的强悍善战，使毛得出结论：在西藏"现在还不是实行改革的时候。""我们已经等了好几年，现在还必须等待。"
两年过去了。在大跃進中，当饥荒出现时，藏民又揭竿而起，在他们聚居的几个省，都发生了武装反抗。藏民有一些得天独厚的条件，他们靠游牧为生，有马，有枪支。他们还有自己的语言、自己的宗教，能秘密组织起来而不为中共所知。
在青海，武装起义遍及全省。毛在一九五八年六月二十四日批示严厉镇压，同时说："西藏要准备那裏的可能的全局叛乱。乱子越大越好。"次年一月二十二日，他再次批示，在西藏，"总要来一次总决战，才能彻底解决问题。"西藏有"一支斗志较强的万人叛乱武装""这是我们的严重敌人。但这并没有什么不好，反而是一件好事，因为有可能最後用战争解决问题。"
一九五九年三月十日，西藏人风闻达赖喇嘛可能被劫持去北京，在拉萨暴动了。数干人上街游行，高呼："汉人滚回去！，第二天，毛电令中共驻西藏部队，放达赖喇嘛逃走。如果达赖喇嘛在中共军队镇压中被打死，世界舆论将对毛很不利，特别是在毛想搞好关系的中国周边的佛教国家和印度。十七日夜晚，达赖喇嘛逃出拉萨，奔向印度。他的逃离一经证实，毛就下达作战方针："全力抓住敌人在拉萨市区，勿使逃走，以便主力到达，然後聚歼。"
随著战争而来的是宣传战。四月七日，毛给管西藏事务的官员写信了解西藏情况，特别询问："贵族是否有杀人权？是否私立审判，使用私刑？......有人说对反抗的喇嘛剥皮、抽筋，有无其事？""有人说[喇嘛庙裏)搜出人皮不少，是否属实？"在毛亲自主持下，二十九日，媒体宣传运动揭幕，把西藏描绘成人间地狱，抽人筋、剥人皮、挖人眼睛。毛的军队是正义之师，是去拯救西藏人民的。本来汉人对西藏就有偏见，毛的宣传更是在人们脑子裏种下了西藏野蛮落後的根深柢固的印象。当然，西藏过去的神权统治有黑暗的一面。但毛管辖下的西藏要黑暗得多。地位仅次於达赖的班禅喇嘛一九六二年写给周恩来的七万言书中，淋漓尽致地说明了这一点。班禅喇嘛曾支持中共"解放西藏"，甚至在一九五九年拉萨暴动後还拥护中共"平叛"。他描写的一九五九年到一九六一年在西藏发生的事，周恩来本人和管理西藏事务的李维汉，都承认是事实。这使七万言书格外有分量。
班禅喇嘛写道："过去西藏虽是被黑暗、野蛮的封建统治的社会，但是粮食并没有那样缺，特写U是由於佛教传播极广，不论贵贱任何人，都有济贫施舍的好习惯，讨饭也完全可以为生，不会发生饿死人的情况，我们也从来没听说过饿死人的情况。"
一九五九年和一九六。年两年中，农牧业产品"收购过头，甚至连香袋内的粮食和糌粑也收了，对翻出隐藏几升粮食和糌粑的人家，也進行斗争......对大多数家户，進行了搜查，把居民自己库存的粮食、肉类、酥油等，差不多都挖光了。-"不少居民的口粮很紧，有的断粮，肉类、酥油、清油等极缺，连灯油也没有。甚至买不到烧柴。人们恐慌著急，叫苦连天。"
"我们藏区以前作为马驴、牛、黄牛饲料的油渣、麦糠等，也成为人的难得的有养分的香的食物了。""别说稍微能吃的一切草类，就连不能吃的树皮、树叶、草根、草籽也采集了许多，加工後和那点粮食掺合起来作为猪食一样的稀糊糊给人们吃，就是这也很有限，不能果腹。由於这种藏族历史上从来没有过的、人们做梦也想不到会有如此严重的饥饿之痛苦，人民群众抵抗不住这种残酷地折磨，群众的体质日益衰弱。所以一些地方感冒等一些小小的传染病就会使达到百分之数的人轻易地成批死亡，有些地方也有不少人因为断了粮而被直接饿死，因此有些地方，也有些全家人死光的现象。"
班禅喇嘛写七万言书的时候，到藏区各地视察。在青海，他看到"许多百姓连吃饭的碗都没有"。他掏钱买碗送给老百姓，并对中共官员愤怒地说："过去只有俗人向僧人布施，群众向活佛奉献，没有听说过活佛买碗给群众。旧社会要饭的手裏还有个破碗。蒋介石、马步芳统治青海十几年，藏族老百姓也没有穷到连个碗都买不起的地步。"
西藏人民还受到毛式的残酷批斗，班禅喇嘛的家裏"从我父亲开始一个个都挨斗了"。"被斗者虽然没有特别严重的罪行和过错，也要捏造许多严重的罪行，并予夸大，随心所欲，颠倒是非等，不仅毫无根据，一个比一个更尖锐激烈、更粗暴、更狂妄、更矜夸过火地肆意進行诬陷"。"斗争一开始，大喊、怒吼几下，同时拔发揪须，拳打脚踢，拧肉掐肩，推来掀去，有些人还用大钥匙和棍棒加以毒打，致使被斗者七窍流血，失去知觉而昏倒，四肢断折等，严重受伤，有的甚至在斗争时，当场丧命。"不少人被迫"投河或以武器自杀"。
由於西藏武装起义的全民性，青壮年男子被大批逮捕关押"可以断言，藏族中我们的亲人除了妇女、老头、小孩和极少数的青壮年外，就所剩无几了。"
在监狱裏，看守不把藏民当人看："残酷无情地恶言恫吓，恣意毒打；并故意把地势高低和寒暖差别很大的南北上下的关押犯，迁来迁去，以致水土不服，衣被不能暖体，褥垫不能防潮，帐篷、房屋不遮风雨，食不饱腹等等，生活十分困苦凄惨，还让起早摸黑的劳动，并由於把最重最苦的劳动活交那些人去干，因而使那些人不可抵御地出现体力日衰，疾病很多，加以休息不充足，医疗不完善，使大量关押犯遭到非正常的死亡。"班旦加措喇嘛曾在监狱裏度过多年，他告诉我们，他和别的囚犯被用鞭子抽打著拉犁。
对战场上被打死的藏民的处理也令人发指。班禅喇嘛在毛死後的一次会议上讲到："果洛地区打死了许多人，把尸体从山上拖下来，挖个大坑埋在裏面，把死者的亲属都叫来宣布："我们把叛匪消灭了，今天是喜庆的日子，你们在尸体坑上跳舞。""
与对西藏人民的暴虐同时发生的，是对西藏文化的摧残。当时有个"三大"运动，第一"大"就是"大破坏"。西藏的一切生活方式都被认为是，落後的、肮脏的和无用的"，要"破坏"。毛最致力於消灭的是宗教，早在与达赖喇嘛见面时，他就讲西藏喇嘛太多，不利於增加劳动力发展生产。如今在西藏的寺院裏，班禅喇嘛说："竟有让喇嘛站一边，尼姑和俗女站一边，强迫他(她)们互相挑选[配偶)。""掀起了消灭佛像、佛经、佛塔等的滔天浪潮，把无数佛像、佛经、佛塔烧毁，抛入水中，扔在地上，拆毁和熔化，对寺庙、佛堂、玛尼墙，佛塔恣意進行了疯象闯入般的破坏。""把《大藏经》用於沤肥的原料，专门把许多画的佛像和经书用於制鞋原料等，毫无任何道理：由於做了许多疯子也难做出的行为，因而使各阶层人民诧异透顶，心绪混乱至极，极度灰心丧气，眼中流泪，口称：我们的地方搞成了黑地方[西藏俗语中把没有宗教的地方称为黑地方]等而哀号。"
破坏後的西藏，班禅喇嘛说，就像"炮弹摧毁，战争刚结束的样子，目不忍睹。""西藏有大、中、小寺庙两干五百余座，而民政[中共的，民主改革")後由政府留下来的仅只有七十多座，减少了百分之九十七多"。僧尼人数"减少了百分之九十三"，从十一万多人下降到七干人。
使西藏人民最为痛苦的还有死人不准超度："按我们藏人的习惯，人死後若不進行超度，就被看成是对亡人不孝敬、残酷无情而极为恶劣的。因而一段时间人们说："我们死的太迟了，如果早死一点，还能得到超度，现在死就像死了狗一样，气一断就会被扔到门外去。"
在藏区视察时，班禅喇嘛见到以下场景："不少越过基层干部的各种阻挠之难而来朝拜的藏族群众，不论男女老幼，一见我就想起了一个时期来的痛苦，情不自禁流出眼泪，他们中的一些大瞻的人，流泪哀呼："勿使众生饥饿！勿使佛教灭亡！勿使我雪域之人灭绝！为祝为祷！""
在这些伤心事的激励下，班禅喇嘛勇敢地写了"七万言书"。到了毛泽束手里，毛大怒。不久，班禅喇嘛就被批判斗争，身陷囹圄近十年，直到毛死後才重见天日。
