第十三回唐三藏正式出行之前，在法云寺跟众僧有着这样一番对白。三藏答曰："心生，种种魔生；心灭，种种魔灭。我弟子曾在化生寺对佛说下洪誓大愿，不由我不尽此心。这一去，定要到西天，见佛求经，使我们法轮回转，愿圣主皇图永固。"这可以看做是这部小说的"书眼"，也就是关键之所在。他对了解本书作者的写作意图，及其笔者的深层阐释给予了最为直接、明白的揭示与印证。同时，也可从中看出，取经这一修炼方式的成行，也是本人自己发此的洪愿。而取经过程，也便是兑现自己许下的诺言的实践与依据所在。还有唐玄奘今愿立誓："路中逢庙烧香，遇佛拜佛，遇塔扫塔。"这也是刚刚走上修炼道路的修炼者必须具备的信条。信师信法，自己的内心要时时的清扫，不断的向内找，也才能真正做到勇猛精進。
唐僧出行的启始时间是贞观十三年九月十二日。在这里"十三"数字，可以说是一个甲子轮回数目。有从新开始的寓意。在以后的章回中也有这一数字的出现，解释大抵相仿。唐三藏一开始去西天取经是随身带着两名从者，一匹白马。在他们初出长安后就遇到第一场苦难。在双叉岭被一只老虎精捉住，两名从者被老虎精、熊罴精与野牛精给吃了。而那匹白马也在以后的情节中被白龙马吞下肚里。从象征的角度来分析，修炼就是个人自己的事情，谁也替代不了。这种外在的从者及白马就是人心外求的体现，人心的脆弱性与意志力的薄弱是会毁掉修炼者的意志于一旦的。所以先从被妖邪与白龙马吃掉，的确是一件值得庆幸的事。修炼惟有需要自己的正念与本性的觉悟，信师信法才是永远能走在神路上的最根本的保证。
唐僧第一难就发生在双叉岭，从象征的角度看，这可以说是刚刚修炼，人神分别的开始。老虎精是寅将军，象征着人存有的争斗心与贪婪心；熊罴精是熊山君，便是人的雄心、野心与胆怯之心的混合表现；而野牛精是特处士，可看做是自大固执与特别会处世的混世油子。此三种妖邪正是人心最直接的体现，也是一开始就要剔除掉的。也即放下执著就是个神，否则就极易退回人的状态中去。
