四川大地震之后，全球媒体关注的焦点立即从奥运转到了对灾情的报导，而新闻内容也从大多持批评态度，转为关怀以及赞扬中国政府在震灾中的表现。许多原本想借奥运火炬传递的机会表达意见的异议人士，也暂时停止了抗议行动。
国际奥委会行销主任海柏格说，震灾扭转了情势。许多原本到中国采访奥运的记者，临时改成报导灾情。
不过人权观察组织香港研究员康慎平认为，在几周之内媒体的目光将会转回到奥运。而许多中国民众则认为除了欢乐庆祝，奥运也应该要特别纪念这苦难的时刻，地震造成严重伤害与死伤，应该在奥运开幕式当中加以纪念。
