英国谢菲尔德大学分子生物学教授彼得。派珀研究发现，人们日常饮用的软饮料中大多含有苯钾酸钠，这种作为添加剂使用的化学物质对健康存在潜在危害。
研究表明，苯钾酸钠与维生素C混合后会生成苯，而苯是一种潜在致癌物。这种有害物质会破坏细胞DNA，有可能引发肝硬化和帕金森综合症等疾病。在得出这项结论后，有关方面要求派珀对苯钾酸钠进行深入研究。
事实上，一些水果中同样含有天然苯钾酸钠，如李子、苹果和酸果蔓的果实等。苯钾酸钠能够有效消灭食品、饮料中的细菌和真菌。
长期以来，苯钾酸钠作为添加剂一直被应用在食品加工工业，更是软饮料中防腐剂的首选。
仍获认可
面对消费者对天然饮料的呼吁，可口可乐公司自1月起开始着手研究去除旗下产品无糖型可乐"健怡"中的苯钾酸钠，有望在8月推出不添加苯钾酸钠的饮品。
英国《每日邮报》25日援引可口可乐公司发言人的话说："公司十分关注社会发展趋势，并坚持聆听消费者的呼吁。过去几十年间，我们一直在为研制不添加人工色素、调味剂和防腐剂的饮品努力。"
除"健怡"可乐外，可口可乐公司还计划去除旗下其他饮品中的苯钾酸钠。但公司发言人坦言，他们目前还没有找到令人满意的添加剂替代"芬达"等高酸性饮料中的苯钾酸钠。
虽然正在潜心研发苯钾酸钠的替代品，但可口可乐公司重申，在饮料中添加苯钾酸钠仍受到许多国际机构的认可。
此外，类似产品，如百事可乐的Pepsi Max、运动型饮料Lucozade和英国著名饮料Irn－Bru等均使用苯钾酸钠作防腐添加剂。
尚存争论
尽管派珀一直坚持自己研究结论的科学性，但苯钾酸钠的潜在危害还是受到一些人的质疑。
英国政府资助的诱变性委员会通过实验研究苯钾酸钠对DNA造成的影响后认为，虽然实验证明苯钾酸钠对酵母细胞有害，但人体细胞强大的多，不会受苯钾酸钠破坏。
英国南安普敦大学科研人员的研究还提供了新的观点。在对苯钾酸钠进行相关实验后，他们发现，摄入苯钾酸钠会导致饮用者过度活跃。
苯钾酸钠和其他6种食用色素均被查出会导致食用者过度活跃。然而，欧洲食品标准局严格禁止英国食品生产商在食品生产中添加这6种食用色素，却一直允许生产商把安全剂量范围内的苯钾酸钠作为防腐添加剂使用。
