美研发全天太阳能发电

太阳能发电虽不会产生污染或碳排放，但却受限于天候条件及装置体积，一直难以扩大应用范围。然而，美国麻省理工学院的最新研究结果却为太阳能发电带来新突破，不但可应用在小型器具上，还可与燃料电池结合突破昼夜限制。

科学家模仿植物的光合作用，运用太阳能板收集来的电力将水分解为氧和氢分子，而氧及氢可储存在燃料电池中做为动力来源。负责研究的诺塞拉教授表示，这项技术有机会实现零污染的能源供应方式，因为氢跟氧使用后只会还原成水，"而这项计画虽才只刚开始，但已展现出深厚潜力，科学界都很期待梦想成真的一天"。相关结论已刊登在《科学》期刊上。

许多科学家之前也曾尝试过复制植物光合作用，但困难之处在于，一般用来分解水的电解装置太过庞大，且需不少电力，如靠成本昂贵的太阳能发电根本不敷成本，加上装置的体积过大根本无法应用到日常生活。而麻省理工学院采用的新方式则是将分解水的电极改为磷酸钴材料，只要非常小的电力就可启动分解作用，且装置体积大为缩小。

一旦开发完成，运用太阳能板加氢或氧燃料电池的零污染汽车将不再是梦想。此技术还可将太阳能板加氢或氧燃料电池应用在一般住宅，即白天的电力靠太阳能供应，多余电力储存在电池内供应晚上分解氢氧之用，而氢或氧就可拿来供应晚间电力需求。

根据太阳能产业协会的数据，太阳能在美国已成为电力来源之一，去年全美太阳能发电能力上升45%至750兆瓦。但太阳能依然使用不够普及，只能为60万个典型家庭提供能源，且只有在太阳高照时才能发电。多数拥有太阳能面板的美国家庭在白天将电力充入电网，但往往到晚上电力会不足。