事发于周日凌晨两时许。据辽宁官方媒体报道，沈阳市于洪区柳条湖派出所五名社防员，骑自行车一起在区内巡逻，在柳湖宾馆附近发现一名可疑男子，社防员下车，准备上前查问，该男子立即逃走，社防员追上前，该男子拔出一把一尺多长的刀，袭击社防员。社防员周秉信右胸中刀，伤势严重，送到医院后证实死亡。另外两名社防员分别前腹和手指割伤。
社防员属于辅警，主要工作是治安巡逻和安全防范教育，在巡逻时除了电筒外，不能携带武器。殉职社防员周秉信四十五岁，当了社防员已五年。事发后，沈阳市委领导深望了死者家属，并送上五千元慰问金。当局已下令全力缉凶，派出大批民警封锁沈阳市各出城要道，逮捕疑犯。据在场社防员所讲，疑犯身高约一米七，年约二十，目前未知袭击动机。
本台周三曾致电沈阳市公安局、于洪区公安分局和柳条湖派出所，对方均拒绝回应。他说：电话不能查询。
对于有警员遇袭，有网民认为与沈阳司法机关腐败有关。今年八月，沈阳市沈河区多个派出所指示牌被破坏，有网民认为是由于沈阳市司法机关长期执法不公，导致群众不满，集体破坏公安物品。有网民更以"沈阳杨佳"来形容这次袭警案。
今年七月，北京青年杨佳在上海闸北区公安分局外纵火，并持刀闯入分局，连续刺伤九名民警及一名保安，导致六名民警死亡。杨佳被判死刑，上诉于本周一被驳回。杨佳的辩护律师曾指出，杨佳去年十月在闸北区芷江西路派出所接受调查期间曾被警察群殴。事件令人质疑是因为警方执法不公以造成悲剧。
辽宁异见人士姜力钧亦担心，沈阳警员遇袭是杨佳案的翻版。他说：就好像上海杨佳案一样。整个中国司法状况全国都是一样，各地都严控上访，老百姓申冤的渠道不畅通，老百姓没甚么办法解决问题，这不仅仅是沈阳，不仅仅是上海。
姜力钧说，中国公安部门滥用权力、执法不公的问题已是长久以来的事，若中国政府不认真处理群众上访，解决民众的问题，只会令社会更不稳。他说：现在社会很不稳定，经济不好，不仅一般老百姓，大学生也无法找到工作。司法不公，老百姓没有渠道去表达，只会令社会更不稳定。他认为，中国必须改革现行政治制度，发展民主政治，让民众有更大权力，监督政府，才能解决现在的问题。
