本周一11月10日，德国『海因里希ㆍ伯尔基金会』宣布：本年度的《佩特拉ㆍ凯利奖》授予中国著名律师「张思之」。今年已经81岁高龄的「张思之」，被称为："中国律师的荣耀和良心"，曾经担任多起政治案件的辩护工作。
「佩特拉ㆍ凯利」是德国绿党的创始人之一，也是德国知名的女性政治家。1992年佩特拉ㆍ凯利去世。为了对她表示纪念，德国海因里希ㆍ伯尔基金会从1998年开始以她的名字设立奖项，该奖每 2 年颁发一次，以表彰为捍卫普世人权、非暴力解决冲突以及保护环境做出贡献的人物。
11月10日，『海因里希ㆍ伯尔基金会』宣布，今年的《佩特拉ㆍ凯利奖》授予中国律师张思之。张思之在得知获奖消息后表示:“这不是发给他个人的奖项，而是颁发给了全体中国律师"。
说起张思之，一般中国民众可能并不熟悉。但如果谈到以下这些案件，那也许知道的人就不在少数了：
1981，年李作鹏"林彪反革命集团案"
1988年，大兴安岭大火庄学义"玩忽职守案"
1991年，王军涛"颠覆政府、反革命煽动案"
1992年，鲍彤"泄露国家机密、反革命宣传案"
1995年，魏京生"阴谋颠覆政府案"
2003年，郑恩宠案。
光是听这些案件的名字，就知道这些都不是容易办的案子，而为相关人员进行辩护工作更是棘手的任务。
但是，以上案件的辩护律师都是一个人，就是张思之。张思之是中华人民共和国建国之后的第一代律师，他曾被打为右派，经历十几年的劳改生涯。在张思之重操旧业之后，第一个任务就是出任"江青四人帮"两案辩护组组长。
此后为"林彪反革命集团"的主犯「李作鹏」进行辩护，使得张思之在业内名声大振！但也正是从这个时候开始，张思之坎坷的律师生涯也开始起步。据称，他曾经在多个场合表示，自己代理的案件没有一件最终胜诉，他为此黯然不已...。
曾经接受张思之辩护的著名政治异议人士、"六四"民运人士 ─「鲍彤」:"我有一次跟他说，张律师，不是你屡战屡败，是中国的法律屡战屡败！这不是你个人的命运，这是中国法律的悲剧，或者说是中国的悲剧，是一个没有法制的所谓共和国的悲剧！"
数十年以来，张思之代理的案件数量并不多，但几乎每个案件都是重量级。而且他的辩护工作，和辩词也成为业内的经典，他根据自己律师经历所写的:【我的辩词与梦想】一书，不但激励了许多年青法学家，甚至还得到了2003年度的《当代汉语贡献奖》。
同样是中国法学界泰斗级人物的「江平」，曾经对张思之做出过这样的评价："一身胆气、不畏权势，只向真理低头！"。
张思之自己表示，虽然多年来接手案件多以失败告终，但相信自己付出的努力不会白费！他说："我觉得还是有效果的，第一、我让人们了解到事实的真相，第二、我觉得可以给历史留下一个纪录。"
近些年来，中国出现了一个维权律师群体，他们维护公民权益为弱势群体打抱不平，并形成和推动了规模不小的维权运动。对于这一趋势，张思之大律师表示:"我认为所有的律师的全部活动，都是为了维权无一例外。因此单独提律师的维权，我认为在某种程度上意义不是很大。至于我们律师承办的一些比较敏感的案件，应该说是职责所在，是他的责任。我希望，我们承办这类案件的全体律师，都能做到兢兢业业，沿着法制的轨道，一步一步的把维护法制的活动推向前进，而不要把我们全部的案子都泛政治化。"
在中国近年来的维权活动中，律师扮演了非常积极的角色。但是，很多案件的法律过程，经常会受到执政者的干扰和阻挠，导致法律问题无法通过正常渠道加以解决。
张思之律师认为，尽管如此法律无法解决的问题，通过政治也同样难以消除。因此，作为律师还是应该通过个案，逐步推进法制的完善。张思之的代理人之一，著名政治学者「鲍彤」认为，『海因里希ㆍ伯尔基金会』将《佩特拉ㆍ凯利奖》颁发给张思之，对于中国律师整体而言也将是一大鼓励！
「鲍彤」:"这不仅是给了张思之律师崇高的荣誉，除此以外还给了中国法律工作者以极大的鼓舞，鼓舞中国法律工作者为维护法律尊严，进一步作出自己的努力。也鼓舞中国人在维护自己本国法律的时候，也要想到即使在几万里之外的德国，也有同情者，支持者。"
