人生的真谛在于修德，有德者自能长存于世间。古往今来的贤人圣者都知道修德的重要性，但是许多现代人由于沉迷于物质享受之中，已经忘却了德为何物。英国文艺复兴时期的哲学家英国文艺复兴时期的哲学家弗兰西斯．培根在《论学问》中说：「读史使人明智，读诗使人灵秀。」通读中国古代史学家司马迁所著的《史记》一书，则能感到《史记》既是史，也是诗。今天信手翻到《史记》卷六十五之中的孙子吴起列传，看到了〈山河之固〉这一节，其内容对于修德有一段极其精妙的论述。
《史记》中说：吴起事魏武侯。武侯浮西河而下，中流，顾而谓吴起曰：「美哉乎！山河之固，此魏国之宝也！」起对曰：「在德不在险。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹 灭之；夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之；殷纣之国，左龙门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。 由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。」 武侯曰：「善。」翻译成白话文就是：魏武侯泛舟黄河顺水而下，船到了河流中间，他回头对吴起说：「山河险要，易守难攻，真是我们魏国的瑰宝啊！」吴起说：「真正的瑰宝，是仁德而不是天险。过去以为能靠天险而不修仁德的三苗氏，被夏禹所灭；夏桀不修仁德，虽有山河险要却被商汤流放；商纣不施德政，虽有山险却被武王所杀。由此可见，在德不在险。如果大王不修仁德，同船的人都能变成敌人。」武侯回答说：「说得好。」
在中国历史上，秦始皇为御外敌驱动民力修建了万里长城，隋炀帝为自己享乐修建了京杭大运河，此二人都是历史上有名的暴君。万里长城不可谓不险，京杭大运河不可谓不长，但是秦朝与隋朝都是中国历史上的短命王朝。究其原因，在于秦始皇与隋炀帝暴虐无度，不惜民力，失德过多所致。在现代，中共为好大喜功耗费巨资兴建了三峡大坝，事实证明这也是劳民伤财之举，这个面子工程不仅留下了巨大的隐患，也严重破坏了中华民族赖以生存的生活环境。孟子曾经说过：「民为贵，社稷次之，君为轻。」实为至理名言。没有人民，何来国家？「得人心者得天下」。如果统治者善德不修，仁义不施，全国人民都能变成其敌人，纵有山河之固和坚枪利炮，也会「失人心者失天下」，反夷为险，四面楚歌，难逃灭亡的结局。
记得以前曾在河北承德的围场县看到过一篇资料，内有一段清朝康熙大帝对万里长城的议论。大意是说秦始皇尽管枉劳民力民财修筑了长城，却由于失德于民而在短期内导致了秦王朝灭亡，以此证明「山河之固在德不在险」。因此后来清朝一改明代修城筑垒，转而修庙，遍收天下民心，和好四方民族，后来果然出现了近两百年的「康乾盛世」。承德一带至今仍流传着「明修长城清修庙」的谚语，承德周围庙宇无数，默默的验证着只有敬神敬天、广修善德者才能大得福报的哲理。
