位于纽约的民间经济研究机构会议委员会星期二表示，12月份，美国的消费者信心指数从11月份的44.7出乎意料的跌落到38。目前状况指数从上个月的42.3急剧下跌到29.4。预期指数从上个月的46.2下滑到43.8。
该机构的消费者研究中心主任弗朗科在声明中表示，消费者信心指数的进一步下滑反映了今年第四季度经济状况的急速深度恶化。她指出，目前状况指数现在接近于 1990-91年经济衰退后几个月里所看到的水平，不过还没有低到1981-82年衰退期间的水平。预期指数的下滑看来有所缓和，但是仍然徘徊在历史的低水平。她认为，在今后几个月需要对这两项指数加以密切关注，看是否开始出现触底的迹象。
在消费者信心跌落到创记录的低水平的同时，美国的房屋价格也出现有记录以来的最大跌幅。受到密切关注的标准普尔/凯斯席勒房屋指数显示，10月份，美国20个大都市地区的房屋价值比一年前下跌了18%，这是该指数2000年开始以来的最大跌幅。所有这20个城市都出现了年度下滑，其中14个城市房价的下滑幅度达到创记录的水平。10大城市的房屋指数更是下跌了19.1%，是该指数21年历史上的最大幅度下滑。这两个指数都连续22个月出现年度下滑。房屋价格现在回到2004年3月时的水平。
*消费者支出疲软*
会议委员会的高级经济学家戈德斯坦在接受美国之音采访时表示，消费者信心的空前低迷会进一步影响消费者支出。
他说："我们从一个很疲软的经济和低迷的消费者信心开始，现在，消费者信心更加低迷，这意味着消费者支出，尤其是节后的可自由支配支出将非常疲软，而且可能直到明年春天甚至明年夏天都将保持疲软的状况。"
戈德斯坦指出，尽管零售商在节日期间做出了大幅度的减价，但是零售业绩仍然是多年来最糟糕的，购物中心的人流也比往年少。即使是每个节日销售季节零售业绩都出现增长的网上销售今年也出现了下滑。很多业内分析人士认为，明年美国的零售业将出现店铺关门倒闭的风潮。国际购物中心理事会预计，在明年上半年，零售商会关闭7万3千家店铺。
*预计第四季度经济严重收缩*
经济预测机构环球透视预计，今年第四季度，美国经济按年率计算会出现4%到6%的收缩，到明年3月底将会再收缩4%。到第二季度，收缩的速度会减缓到1%。第三季度会出现1%的增长，明年第四季度逐步恢复到2%到3%的增幅。
穆迪经济网站负责宏观经济的高级经济学家福谢在接受美国之音采访时对经济做出了这样的预测。
他说："我们预计美国经济到明年年中都将处于衰退状态，最后到年底的时候才开始出现扩张。但是道路将是很艰难的。失业率最高会达到9%左右，劳工市场继续保持疲软，房市会有所稳定，但是不会看到什么复苏。"
该经济网站的首席经济学家赞迪预计，从高峰到低谷，美国经济将会失去5百万个工作，很可能是有史以来最糟糕的表现。
会议委员会的戈德斯坦也对美国的经济前景做出了相当悲观的预测。
他说："毫无疑问，今年第四季度美国的国内生产总值会下跌5%到7%。这是一个很大的季度收缩。明年第一季度我们可能会再次看到这样大的收缩。这种收缩的幅度在第二季度会有所减缓但是会继续收缩，而且可能会持续到第三季度。如果所采取的经济刺激措施以及大量的注资发生作用的话，也许到第四季度，我们会看到情况发生改变，经济出现正增长。"
*经济滑坡风险大于通货膨胀*
不过戈德斯坦认为，即使在明年这个时候，美国经济开始出现增长，那么也许在2010年年初，我们才会看到就业机会开始增加。所以即使到那个时候，我们才开始看到黑暗中的一线曙光，而不是麻烦的结束。
这位经济学家表示，这可能是我们在过去半个世纪里所看到的最严重的一次衰退。如果乐观的去看的话，在采取庞大的经济刺激措施以及对监管体系做出改变之后，我们可能会确保，这不仅是过去50年来最糟糕的经济衰退，也可能是今后50年里最糟糕的衰退，即今后50年不可能出现比这还糟糕的衰退。
尽管一些经济学家担心，为了刺激经济增长已经采取或是将采取的种种措施会在今后引发通货膨胀等风险，戈德斯坦认为，经济大滑坡是我们所面临的一个更大的威胁。
他说："目前的想法是，尽一切可能对付这个更大的问题，以后再考虑如何对付这个过程中所产生的一些问题。如果我们不让经济回到正轨上，不让信贷市场解冻，没有人会关心今后的通货膨胀问题，因为到时我们所处的经济状况将会太糟糕。这是更糟糕的一种状况。"
戈德斯坦指出，除了美国国内的经济状况，全球经济也出现急剧的放缓。他认为，在目前的情况下，美国需要尽早采取更多的措施，避免出现日本经济在90年代所经历的那种情况，即长期的经济疲软和一再陷入衰退。
国际货币基金组织的首席经济学家也认为，现在的情况是宁可做得过多而不是太少。不过他认为，减税应该针对那些可能把钱花出去而不是把钱存起来的人。
