火星发现百万年前干涸河道或曾有水

美国太空总署拍到火星表面布满看似溪谷的冲沟（美国太空总署）

美国太空总署科学家发现火星一个陨石坑内布满看似溪谷的长坑，并推断它们是由该行星冰河时期的融冰磨蚀而成，若然属实，火星可能在不足125万年之前拥有河流。

这个有关火星的最新研究发表在最近一期《地质学》杂志上。太空总署的科学家利用探测飞船“火星勘测轨道飞行器”内的高科技仪器“高解析度影像科学实验摄影机 ”（HiRISE）拍摄到火星赤道以南的高地区域普洛米萨尔地（Promethal Terra）一个陨石坑布满了看似溪谷的长坑，地面呈凹凸扇状。坑底的冲积扇（alluvial fan）似乎也是由从高处流下的含水沉积物形成。他们从而推断，磨蚀出这些坑道的是在冰河时期融化的雪水。美国布朗大学詹姆斯－海德教授说：“我们认为火星在不久以前还曾有水。此一发现就是证实这一想法所迈出的重要一步。”

冲积扇共有四组凸出的沉积物。科学家指出，其中一组突起上面布满小的陨石坑，这些陨石坑与80公里以外的一个已知距今有125万年的射线状陨石坑连在一起。因此，这个突起的年代可能与射线状陨石坑一样。

科学家们说，其他3组突起上并没有陨石坑，因此年代肯定要更近一些。他们认为，最合理的解释是，这些沟壑是冰雪融化而不是地下水冒出表面形成的。

之前，科学家们已在火星上发现了蛋白石和碳酸盐等含水矿物质。科学家们现在相信，火星表面曾经湿润的时间要比之前的认为长得多。