汶川大地震一周年纪念日当天，胡锦涛在映秀镇出席纪念活动。下午2点28分，即一年前八级地震发生的一刻，在场人士向遇难者和救灾烈士默哀。胡锦涛致词时表示："面对空前惨烈的灾难，在党中央、国务院和中央军委坚强领导下，全党、全军，全国各族人民......"。而大地震中倒塌的北川中学重建奠基仪式也在下午举行。胡锦涛表示，要加快防灾工作，希望将三年让灾民重新安置到永久住房的目标，加快至两年。
据当地村民表示，五一二清晨起，汶川、北川、德阳、都江堰等灾区都已戒严，遇难学生较多的几所学校，家长们在防暴警察戒备下，进入校舍遗址进行祭奠。绵竹富新二小的一位家长对本台表示："今天我们家长自发的给孩子举行（超度）仪式，政府派了很多武警，防暴队还有一些防暴的器具摆在那儿（学校），停满了公安的车，他们虽然没有对我们采取什么行动，但是阵势很吓人的"。
另一位村民表示，他们的村庄一早就被封锁："派了很多警力，防暴队全体出动了，已经封锁，我们现在寸步难行了，每个路口都站了人（公安），防暴队装备齐全，头盔和盾牌、警棍放在那个地方。政府曾经承诺的组织活动，祭奠孩子嘛，但是他们现在没有一个官员来讲话。"
都江堰的聚源中学，新建小学是地震中，死亡学生最多的两所学校，在512一周年，也是公安重点防范区域，据一位学生家长表示，当天上午十点多，聚源镇和崇义镇的数十名家长因烧纸钱，被当局关押到郫县："我们烧纸钱，不让我们烧纸，（学校）去不了，我们有人管起来了"。
记者：现在关了你们多少人？
家长：关了有几十个人，三、四个小时了。
记者：关在哪里？
家长：郫县。崇义镇关了几个人，聚源镇关了四、五十个。
地方当局为让512纪念活动完全按照北京的官式标准进行，遇难学生家长的要求和期待遭到封杀，在前一天，新建小学的遇难学生金优琰的父亲金先生建议政府向家长开放学校，不料就被多名男子殴打，他对本台表示："四个十八九岁、二十来岁的年轻小伙子，没问什么原因，进来就用拳头打，把东西搬下来想砸我的，我躲了，没砸到，然后拳打脚踢"。
金先生说，当地政府警告他们512周年不要到学校祭奠："我说，那些家长分批进去，把纸烧了就出来了，就完了，不要搞得那么过激。"
金先生表示，他被殴打时，看守他的社区人员就在门外，却无人阻止："我现在写好遗嘱了，我如果在都江堰出事（死亡）的话，肯定是当地政府把我害了的"。
造成惨重伤亡的"豆腐渣"校舍一直被视为造成数千学生死亡的"祸首"之一，而北川中学学生家长母勇贤去年找到证明教学楼设计及钢筋不合格的图纸后，被公安以 "泄露漏国家机密"相威胁，、4月中旬，另一名家长王笑冬将图纸交中纪委，更招致绵竹公安到上海将其拘捕，目前仍被关押。一张图纸为何如此触动有关当局，据香港明报星期二引述四川维权律师邢连超表示，如果照惯例成功追讨赔偿，一个孩子的性命至少要赔20万，只要有一宗成功，告状的人就会不断而来，到时恐怕很多官员脱不了干系，可能涉及上千亿元人民币的赔偿，四川财政会垮掉。
在香港，美国驻港总领事馆在下午2点28分下半旗，为512地震遇难者致哀。
