从革命战争到今日，美国的国债一直在增加，近期是以每年1兆美元的速度膨胀，现在已达11.4兆美元的水准。等于每个美国人欠债3.7万美元，实在很难当成国庆日放烟火庆祝的事情。
无论党派立场，所有的经济学家都同意，这笔债务如果缺乏有效管理，很快会变成下一场经济灾难。美国政府届时恐将不得不同时调高税赋并减少社福支出。
为了对抗这场数十年来最严重的经济危机，美国总统欧巴马与国会正大举增加政府支出，经济衰颓却使政府税入减少，一来一往间，美国的财政赤字缺口扩大，让债务更为严重。
光光为了支付这笔庞大债务的利息，美国联邦政府去年就耗费了4,520亿美元，这笔利息钱仅次于医疗保险、社会安全与国防支出。沈重的债务负担正快速侵蚀其他支出所需的预算，而财政部发现美国公债愈来愈难卖。
美国联邦政府在1790年承接大陆会议所欠下的战争债务后，开启了美国的赤字历史。从此之后，美国政府仅有在1834-1835年间没有欠债。
美国的国债在过去数十年间急速增加，仅有在1998到2000年间享有罕见的年度财政盈余，能让债务不增反减。美国国债在阿富汗与伊拉克战争期间急速增加，而随着政府举债刺激经济，美国联邦政府今年的预算赤字将高达1.85兆美元。
美国纽约时报广场附近著名的"国债钟"，是在1989年美国国债增至2.7兆美元设立的。随着美国负债突破10兆美元关卡，国债钟不得不在去年关闭更新，增加新的位数。
美国总统欧巴马承诺，要在他的第一任任期结束时把年度财政赤字"减半"，但这也只是让美国政府单年入不敷出的幅度减少，总计债务仍将大增。
以一年的国内生产毛额（GDP）来计算，国债目前占美国经济的比重约80%，比起二次世界大战期间的120%仍不算高。
但彼得森研究所指出，美国政府另还有45兆美元的退休金与医疗保险费用，没被算进负债数字中。如果加计在内，美国政府的总负债将高达56兆美元，等于从婴儿到老妪，每人欠下18.4万美元。
