事情的经过是这样的，7月7日上午，年轻华裔女子沈某与其母从洛城一家餐厅出来，经过一干洗店时，沈某突然发怒，进入店内，撕毁贴在干洗店橱窗上的神韵晚会海报，随后又撕扯放于店内的神韵晚会传单，还把收银台上的糖果扔在地上，对韩裔店主高声叫喊、谩骂，并挑衅店主：“你叫警察来吧！”店主随即报警，警察赶到现场后命令沈某停止撕传单并拾起散落在干洗店内以及店外停车场地上的传单，沈某拒绝服从，随即被警察逮捕搜身，然后转送到蒙哥马利郡洛城的拘押中心。
关注此案的一位华府刑事律师说，"被告沈某的所作所为已留下被逮捕的记录，每次在美国申请工作，她都会被问及是否曾被逮捕过，每次出国旅行再次进入美国时，也会被问及是否曾被逮捕，她必须回答‘是的'。这显然不是什么好事。"这位律师指出：马里兰州政府律师认为，法官对被告沈某从轻处理是因为她没有犯罪前科，不想轻易让一个人从此以后一辈子背负沉重的罪名，给她一个机会。但是如果被告再次触犯法律，将面临严重后果。
沈某的母亲眼见女儿被警察抓走，非常担心她毁了自己的前途。在女兒被拘押期间，她一直在干洗店外徘徊，泪流不止，悔恨自己沒有把女兒教育好。据悉，沈某年近30岁，来美多年，获得斯坦福大学博士学位后，于几个月前刚刚在华盛顿特区找到一份工作。
干洗店店主及几位目击整个事件的店员都对沈某的疯狂举动感到困惑不解。店主金先生说："她(沈某)发疯了，一定有精神病。"
美国费城杰弗逊大学综合医学中心精神和行为医学主治医生杨景端博士把在大陆华人中存在的这种现象定义为"认知分裂症"。还有的中国问题专家把这种反常现象归因于中共洗脑埋下的祸根。他们认为这些人是"被洗脑的弱智者，与精神病无关，与贫富及受教育程度也无关，和独裁中共的党文化有关。"
开庭当日，把神韵传单送到干洗店的常女士作为受害者之一被要求出庭作证。常女士在法庭陈辞时向法官、律师以及旁听此案的人士展示了被沈某撕毁的神韵晚会海报。常女士说：“神韵演出展现了中华五千年神传文化，这么漂亮的演出和传单，为什么让她如此愤怒？我只想让她解释为什么这么漂亮的海报，她要撕扯掉？！”据了解，有关本月26-30日在肯尼中心上演神韵晚会的宣传海报在大华府地区四处可见。
