纵观古今，各朝各代赡养老人的做法差异很大，最好的要算汉代了。
西汉初期，皇帝就颁布了养老诏令，凡80岁以上老人均可享受:【养衰老丶授几杖，行糜粥饮食】的待遇。汉高祖诏曰:凡五十岁以上的子民，若人品好，又能带领大家向善的，便可担任“三老”职务，由乡而县与县令丞尉“以事相教”。
尽免徭役，每年十月还赐予酒肉。汉文帝诏令：【老者非帛不暖，非肉不饱。今岁首，不时使人存问长老，又无布帛酒肉之赐，将何以佐天下子孙孝养其亲?今闻吏禀当受鬻者，或以陈粟，岂称养老之意哉！具为令。】
到了成帝建始年间，又将享受这种法定待遇的老人，最低年龄降到了70岁。每年秋天，由地方政府普查人口，对高龄老人进行登记造册，举行隆重的授杖仪式。
如《後汉书·礼仪志》中记载：【仲秋之月，县丶道皆案户比民，年始七十者，授之以玉杖，哺之糜粥。八十丶九十，礼有加赐。玉杖长尺，端以鸠饰。鸠者，不噎之乌也，欲老人不噎。】
从这个记载来看，汉代的养老敬老不仅务实，而且还有良好的健康祝愿。
据1959年，在甘肃武威县咀磨子18号汉墓内出土的一根鸠杖，杖端系着的王杖诏书木简，以及1981年，在同一地点汉墓中出土的一份西汉王杖诏书令册木简记载:汉朝的养老敬老法规始终一致，没有间断过，而且每隔一段时间皇帝就要诏告天下。
最耐人寻味的是西汉诏书中明确写道：【高年赐王杖(即前文中的玉杖)，上有鸠，使百姓望见之，比于节。】【年七十以上杖王杖，比六百石，入官府不趋。】
当时的“六百石”官职为卫工令丶郡丞丶小县县令，相当於现在的处级干部。那也就是说:汉代的七十岁老人在“政治”上享受处级待遇，持王杖进入官府不必趋俯，可以与当地的官员平起平坐。
汉代老人的待遇，还体现在可以“行驰道旁道”。驰道是专为天子驰走车马的，绝对禁止他人行走，即便是皇子也不允许，可见汉代老人是何等特殊！
诏书还明确规定:各级官府严禁对高龄老人擅自徵召丶系拘，也不准辱骂丶殴打，违者【应论弃市】。其中，记载了汝南地区云阳白水亭长张熬，殴辱了受王杖者还拉他去修道路。
这件事影响很大，太守判决不了廷尉也难断决，只好奏请皇帝定夺。皇帝说：【对照诏书，就该弃市。】张熬被判处死刑，今天看来不可思议。
也许是受汉代的影响，後来各朝各代对老人的待遇都有不同程度的体现，逐渐形成了中华民族敬老养老的传统美德，老吾老以及人之老，便是金玉良言！
