对多数皮肤科医师而言，秃发问题仅是众多皮肤疾病中的鳞毛一角，其治疗无重大突破，病情又无关痛痒。但它的发生率与对身心的影响远超过想象，因此坊间常出现许多夸大不实的生发偏方，让人花了冤枉钱，却不见成效。
民众常问：「头发掉好多，要怎么办？」、「是不是一定会秃头？」、「要用什么洗发精？」、「我的毛囊阻塞、萎缩了吗？」有时一听，就知道他们已经被广告洗脑了，才会一天到晚担心洗头时，零星地掉发；到处打听能生发的洗发精；或只是一点头皮发炎，就要求做头皮检测。
处理掉发，先要确定原因，才能对症下药。雄性秃是秃发的最大宗，主要成因是雄性荷尔蒙作用，使得头皮毛囊细胞萎缩，并渐失生发能力。
医学临床证实，能有效治疗雄性秃的药物有口服药「finasteride」与外用生发水「minoxidil」两种：口服药finasteride是降低二氢睪固酮浓度，从而减缓毛囊萎缩，让毛囊再生新发；minoxidil是外用制剂，透过涂抹头皮，刺激毛囊细胞生长。
女性使用口服药可能致畸胎或内分泌异常，而外用生发水没有长期服药的疑虑，男女都可以使用。男性一般建议使用5% minoxidil的效果最佳，女性或者落发较不严重者则建议使用2% minoxidil。其它头发生长周期异常的情况，也可尝试生发剂来加速生发。
临床实验证实，使用minoxidil成份生发水，高达8成患者能防止掉发或再生新发。成效与个人体质、治疗期长短，以及落发严重度有关。
外用生发水在使用初期，有些人会感觉掉发比以前多，或轻微头皮搔痒，这都是正常的，原因是有许多头发正处于休止期，才会感觉落发量增加，通常约2至3周后就会停止。若刺激搔痒感不太严重，通常不需停药，就会自行缓解。
使用外用生发产品4个月后，会有细毛生长，要有明显发量增加，则需至第六个月。至今雄性秃尚无一劳永逸的治疗方式，当头发进入稳定生长期时，仍应持续依照建议的频率及用量涂抹，维持头发生长，当成平日头发保养的一部分，勿因头发变多就减少使用，以免功亏一篑。
目前遗传性秃发已有有效治疗方式，但没有一次断根的妙药，道听涂说的结果，常是赔了金钱，又延误治疗的黄金时期。
（作者为新光医院医学美容中心皮肤科主治医师）
