范仲淹，字希文。少孤甚贫，日食虀粥一角，勤苦读书，便以天下为己任。每自诵曰："士当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。" 尝谒相士问云："能作宰相否？"相士云："不也。"再问："能作名医否？"相士讶之曰："何前问之高，而今问之卑也？"曰："惟宰相、名医，可以救人。"相士赞曰："君仁心如此，真宰相也。"
举进士第，为秘阁校理，博通六经。学者多从质问，为讲解不倦。推其俸以食四方游士。诸子至易衣而出，公宴如也。 寻为右司谏，岁大旱蝗，奏遣使循行，因请问曰："宫掖中半日不食，当何如？"仁宗恻然，命公安抚江淮。所至开仓赈之，奏蠲除弊政十余事。
后参知政事，边陲有警，自请行边。麟州新罹大寇，言者多请弃之。公为修筑故砦，招还流亡，蠲其租，罢榷酤予民，河外遂安。
性好施与，其亲而贫、疏而贤者，咸施之。方显时，志欲赡族，力未逮者二十年。既而自西帅至参大政，于其里中买常稔之田千亩，号曰义田，以赡族人。曰有食，岁有衣，婚娶凶丧有助。择族之长而贤者一人，主其计而时其出纳焉。
得钱氏南园，将徙居之。阴阳家谓当踵出公卿，乃曰："一家独贵，孰若吴中之士，咸教育于此，贵将无已焉。"以其地为学宫。
与富郑公当国，阅监司簿之不才者，一笔句之。富曰："一笔句之甚易，但恐一家哭矣！"曰："一家哭，何如一路哭耶？"此又最得治体，不以煦煦为仁者。
卒諡文正，赠魏国公。子纯仁，复为相；纯佑、纯礼、纯粹，俱名卿侍。
译文：
范仲淹，字希文。幼年时父亲就过世，家境贫寒，每日只吃一些咸菜粥，非常清苦，而却能刻苦自励勤奋读书，更以天下人福祉为自己的责任。他经常自己吟诵道："读书人应当在天下人尚未忧虑时就先忧虑；当天下人都得到安乐，才是读书人安乐的时刻。"
他曾经拜访一位算命的人，并请问："我是否有机会当宰相？"算命的人说："没有希望。"再问："我是否有机会当名医？"算命的人惊讶的说："为何之前所问的目标如此高远，而现在所问的却如此卑微呢？"范仲淹说："只有宰相及名医才可以救济众人。"算命的人赞叹的说："你这颗仁慈的心，才是真正的宰相。"
范仲淹考上进士之后，任秘阁校理。他的学问非常渊博，精通六经，学生有疑问请教他，他都孜孜不倦的讲解。还将自己的俸碌来抚养一些读书人当作幕僚。这些读书人有的来时潦倒穷困，考上功名之后便离开，一路飞黄腾达却对范仲淹不闻不问，他依然不后悔曾帮助过这些人。
后来范仲淹任右司谏，那年正逢旱灾、蝗灾，百姓无法耕作而闹饥荒。官员上奏请派特使前去察看灾情，再斟酌如何处理；而范仲淹直接对皇上说："假若宫廷中，半天没有任何东西吃，那会怎么样？"宋仁宗听了，心中难过，于是派范仲淹去安抚江淮灾区。他所到之处，立即开官仓赈灾，同时奏请废除当地不好的政令十多项。
之后范仲淹任参知政事，那时边疆地带有异族侵略，他请求自愿镇守边疆。而麟州刚遇寇贼侵略，一些参谋多次建议放弃麟州。范仲淹却重新整修旧有的防御工事，并招回逃散的人民，免除他们的赋税，将酒的专卖权还给人民，很快的河外地方便安定下来。
范仲淹的个性非常喜好布施，对亲族中贫困的人，或对关系疏远但贤能的人，都会给予救济。他刚考上进士没多久，就想将来若有能力的话，一定要好好赡养整个族人，前二十年，并没有足够的能力来完成心愿。自从他坐镇边防一直到回朝廷当上宰相，日益富贵以后，就在乡里中买下几千亩良田，称为"义田"，用来赡养亲族中穷困的人，让人人有得吃、有得穿，如遇婚嫁、丧葬，另有补助。并选出一位年长而贤能的族人，负责管理义田的出纳。
他曾经向钱氏买了一座庭园，打算搬到那里定居。地理师说此地风水极好，必会接连不断有人做官，范仲淹听了却说："既然如此，与其一家人独自显贵，还不如让江苏一带的读书人，都能来此受教育，那么每个人都可以显贵了。"便将这个地方改为学堂。
范仲淹与富郑公（富弼）担任左右宰相时，看到监司簿上有品性不好、不适任的人，便一笔勾消、剔除他的职位。而富郑公说："一笔划掉是很容易，可是恐怕一家人都在哭啊！"范仲淹却说："一家人哭，比起老百姓一路哭，哪个比较严重呢？"这又是治理国家最得体之处，不以妇人之仁来看待。
范仲淹死后諡文正，赠魏国公。儿子纯仁，后来也当上宰相，纯佑、纯礼、纯粹，都在朝为官。
长久以来在儒家思想的教化下，"读书报国"是古代读书人崇高的理想，其读书的目的，不是为自己谋衣食温饱或谋个人名利，而是为了天下人的利益。因此古代人把士摆在"士农工商"中的第一位。读书人读了这些圣贤书以后，先把自己的生命提升了，而伴随自己生命提升的程度越高，同时将自己所学、所体会的受用，对广泛的大众产生影响的力量，因此他扛起天下的责任就越大。现代人常感叹说："政治是黑暗的。"其实这是一个错误的观念。中国儒家所崇尚的政治理想，是先不断提升自己的德行，进而感化别人，众人自然会真心的拥戴，当拥有更广大的权力，却不把天下看成自己的财产，处处以大众利益为优先，这才是真正的"政治家"。
范仲淹常常吟诵："士当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。"可见他以天下为己任，愿意去承担天下人苦乐的宽阔心胸。那绝不是把"天下"当作是自己财产的独夫心态，他看到的问题总是比别人早一步，感受到众人安乐与否，而倾尽一己之力去解决别人的苦难。
有人说："人不为己，天诛地灭。"现今的社会似已一步步朝向如此，大如政争，小如瞄人一眼，所争的只为利益自己，愿意"代人着想，利益他人"者已不多见了。看范仲淹的故事，当算命的回答他"不能当宰相"的时候，他又问到能不能做医生，古代医生的地位并不是很高，可见范仲淹要救人的心非常强烈，他完全不是要追求个人的私利，而是存着利益天下人之心。所以说："仁心如此，真宰相也。"当他任右司谏官职时，谈到赈灾，大家的议案是先调查再决定，而他立即决定当下就应开仓赈灾。国家有难，他亦自告奋勇，即可看出他宽厚又坚毅的人格。他对族人的付出，从亲亲而仁民，时时流露"仁"与"仁心"的特征，推己及人，然后己利利人，己达达人，他为别人付出的心永远在别人前面。比对于我们常常是自己先饱了才给别人，心态上完全不一样。至于范仲淹说："一家哭何如一路哭耶？" 正是最得治体，不以煦煦为仁者。可见范仲淹系念天下万物的心非常强盛，这并非狠心，而是为了顾虑到更广大的人群，是一种更宽阔格局的不忍之心，表现出"善用威者不轻怒，善用恩者不妄施"的风范。
