直到不久前，布兰达·加那维一直住在维吉尼亚州亚历山德里亚市自己的房子里。但经济危机来了，她无法继续支付房屋的月供。她说："我们拖欠了几次付款，又得不到新的贷款，所以他们立刻把房子收回，并且限定我们在几天之内搬走。"
美国现在有数百万人和布兰达·加那维有着同样的遭遇，美国住房及城市发展部助理部长拉斐尔·博斯蒂克说，美国拥有自己住房的人数正在持续减少："美国人自有住房拥有率曾经接近百分之70。现在已经减少了几百万户。所以这个比率下降幅度相当大。很多人现在都到租赁市场去了。"
和自有住房相比，租房有一些优越性。例如，假使房客想搬家，他不必操心为房子找买主。亚兹谷尔·奥德科瓦在亚历山德里亚经营房地产出租生意。她说，租房最主要的原因是租房通常比买房便宜："人们租房，有各种理由。第一就是负担得起，而且没有风险。"
从事国际商业的阿伦·舒在华盛顿附近租房居住。他说，租房比较便宜，这其中有很多原因。拥有自己的房子，除了按月偿还贷款之外，还有许多开支：
"如果你决定要买一栋房子，其中涉及很多开支。你要支付的不仅是房屋贷款，还要付房地产税，还要顾及房屋的维修等等。如果你买的是一栋旧房子，你可能还要花钱重新装修。"
不过，在今天的市场上，尤其在大都市，即使租房也可能不那么容易。美国全国低收入住宅联合会的工作人员丹尼罗·佩尔蒂埃说，由于缺乏足够的出租房，穷人受到的影响最严重。即使有房，负担能力又是另一个问题。
他说，许多穷人为了付房租，必须多打一份工："现在，如果你要负担一套两卧房公寓的租金，就必须干几份最低工资的工作。我们估计，每小时必须挣大约18美元。"
联邦住房和城市发展部助理部长博斯蒂克说，美国政府有协助低收入家庭支付房租的计划："我们提供直接房租补贴，确保房租不成为一些家庭过度的负担，希望房租不超过家庭收入的百分之30，使他们能住得起高品质的房屋。"
但是大多数分析人士都认为，在美国经济好转之前，买房或租房对低收入的人来说，都是特别困难的。
