杜甫(712—770)，字子美，盛唐时期诗人，为初唐时期著名诗人杜审言之孙。杜甫原籍湖北省襄阳，出生于今天的河南省巩义市，至今其故里尚存。杜甫在唐肃宗时，任职左拾遗。后携家入蜀，在朋友严武的推荐下，就任剑南节度府参谋，加检校工部员外郎。因此后世又称杜甫为杜拾遗、杜工部。
杜甫与唐代另一位著名诗人李白齐名，并结为好友，世人称之“李杜”。杜甫自由好学，有宏大的政治抱负，后因举进士不第，便漫游四方。杜甫热爱生活，对祖国的大好河山情有独钟，同时也深深热爱着生活在这片土地上的人民。他通过诗歌对当时社会的腐败、社会生活中的黑暗现象给予无情的批判和揭露。
杜甫是伟大的现实主义诗人，一生写诗3000多首，现存1400多首。《三吏》、《三别》、《兵车行》等皆为传诵千古的名篇。有学者将他的诗歌创作分为四个时期。他三十五岁以前为创作的第一个时期，在这一时期，他曾先后游历吴、越(今江浙一带)和齐、赵(今山东北部、河北南部)等地，并与李白相识于洛阳，二人结下深厚友谊。
之后，二人又结识了高适，三人共同在梁、宋(今开封、商丘)游历。杜甫三十五至四十四岁为其创作的第二个时期，这一时期由于他赴长安应试落第，而困居长安，期间通过向皇帝献赋，向贵人投赠才获一小官职，这样“残杯与冷炙，到处潜悲辛”的生活，使他对当时的政治、社会现实的有了新的认识。
这一时期，他写了许多批评时政、讽刺权贵的诗，著名的有《兵车行》、《丽人行》和《自京赴奉先县咏怀五百字》等。杜甫四十五至四十八岁时是他写作的第三个时期，安史之乱爆发，潼关失守，杜甫在去投肃宗的中途被叛军俘获，押送回长安。
在长安，他不断听到官军失败的消息，为国家的前途命运担忧，在这种情况下写成了《月夜》、《春望》、等诗。不久，他潜逃至凤翔，任职左拾遗。不久又由于直谏而被被贬华州司功参军。在这一时期，他创作出了著名的“三吏”、“三别”。杜甫四十八至五十八岁为其创作的第四个时期，由于官军在相州大败加上关辅饥荒，杜甫被迫弃官，携家经秦州、同谷等地逃难入蜀，后由于蜀中军阀作乱，他不得不漂流于梓州、阆州等地。
之后返成都。不久他为势所迫不得不飘泊于夔州湖北、湖南一带，最后病故于湘江上。他这一时期的代表作有《春夜喜雨》、《茅屋为秋风所破歌》、《蜀相》、《闻官军收河南河北》、《又呈吴郎》、《登高》、《秋兴》、《三绝句》、《岁晏行》等。
杜甫诗歌的语言和篇章结构富于变化，讲求炼字炼句。他还继承了汉魏乐府“感于哀乐，缘事而发”的精神，创作了不少“即事名篇，无复依傍”的新题乐府，对后来的“新乐府运动”产生了积极影响。在他的诗作中始终充满忧国忧民之情，并真实反映了当时的政治事和社会生活，被誉为“诗史”。杜甫的诗作见于《杜工部集》，《旧唐书》有杜甫的传略。1962年世界和平理事会将杜甫列为世界文化名人之一。
