春秋时代的中晚期，越王勾践被吴王夫差打败，受困在会稽山，无奈之下，只得向夫差屈辱求和。但是，勾践立志图强，以求东山再起。他广招贤才，纳谏如流。文种、范蠡两人，都是我们耳熟能详的人物，而提到计然这个人，恐怕就会感到陌生了。但是，计然对越国的复兴所做出的贡献，却丝毫不在文种、范蠡两人之下。
如果说文种、范蠡两人的功劳，主要偏重于国政、军事领域的话，那么，计然的功劳则主要集中在经济领域。而要是用近现代的理论去衡量，计然的功劳则为越国的复兴，奠定了经济基础。他针对越国当时的情况，给勾践提出了行之有效的策略。他认为：“如果准备要打仗，就要提前做好准备；同样的道理，如果掌握了货物出产的时间和用途，就了解了货物。‘时’与‘用’二者的规律一旦形成，那就可以看清并且掌握各种货物的情况。所以，岁星运行至金位，就五谷丰登；运行至水位，农业就会歉收；运行至木位，就会有饥荒之年；运行至火位，就会有干旱灾害。干旱时，就要储备舟船，水涝时，就要储备车辆，这就是事物发展变化的道理。每六年一次丰收，每六年一次干旱，每十二年一次大饥荒。出售粮食，如果粮价每斗二十钱，农民的利益就会受到损害；每斗九十钱，从事商业的商人的利益就会受到损失。商人的利益受损，钱财就不流通；农民的利益受损，土地就没有人愿意耕种。粮价每斗上不超过八十钱，下不少于三十钱，那么，农民和商人就都能获取利益，就会有双赢的结果。饥荒年间，政府将储存的粮食平价出售，调整物价，关卡的税收和市场的货物供应就会都不缺乏，这就是治理国家的道理。而积贮货物的常理，就是要积贮完好无损、市场需求的货物，不要有滞销的弊病。進行货物贸易，容易腐蚀的货物不要久留，也不要屯居以求高价。分析研究了各种货物的有余和不足，就知道物价贵贱的趋势。物价向上贵到极点，就会返归于贱；向下贱到极点，就会返归于贵。极贵之时，要视货物如粪土，及时抛出；极贱之时，要视货物如珠玉，及时收购。货物和钱财，不要让它们静止不动，要使它们像行如流水般的周转起来。”
勾践十分赞赏计然经商的理念，支持他的作为，依照他的主张，治国十年，国家果然变得十分富足。他厚赏战士，士兵们在此激励之下，英勇无比，迎着弓箭飞石冲锋陷阵，奋不顾身，就如同口渴难耐的人发现了水源一般。最终，越国一雪前耻，击灭了吴国；又在中原地区检阅军队以显示国威，并且参加到中原各国的争霸战争中去，勾践最后成为“春秋五霸”之一。
计然这位商人，不仅会赚钱致富，而且能富民利国。他的经商理念、作用和贡献，都是值得重视和借鉴的！
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