写高柴缘于75岁老读者周祖祥的反复推荐。
记者在2008年至2009年写了《孔子与河南》系列，文章刊发后，引起了太康县高柴研究会会长周祖祥的强烈关注。2009年4月，记者见到了他。之后数月，老先生几乎每星期都打电话，并不断送来高柴的材料。交谈中我了解到，在距太康县城23公里的高贤乡，有一群年过七旬的老人，在无名无利无资金支持的情 况下，专注发掘高柴的种种史迹。
为他们的精神所感动，我决定写一写高柴。采访中我发现，原来位列孔门“七十二贤”的高柴，史迹丰富，个性丰满。太康县高贤乡有高柴墓、祠、塔，还有其讲学书院遗迹。乡里人讲起他亲切生动，不像讲起二千多年前的人物，倒像讲身边一个年高德劭的老乡亲。
高柴生于公元前521年，字子羔，亦称子皋、子高、季高。春秋末齐国人(一说卫国人)。他有政治才能，曾在多国为官。他品行甚佳，以尊孔孝亲著称，东汉明帝永平十五年(72年)被祭祀，唐玄宗开元二十七年(739年)被封为“共伯”，宋真宗大中祥符二年(1009年)改封为“共城侯”，南宋咸淳三年(1267年)，他以“共城侯”身份从祀孔子，明嘉靖九年(1530年)改称“先贤高子”。
孔门弟子三千，高柴列“七十二贤”。《论语·先进》中孔子说：“柴也愚，参也鲁，师也辟，由也喭 (yàn)。”把他和曾参、子张、子路并称，可见他是孔子的一位重要弟子。
高柴和太康的渊源，见于太康历代县志。据说他在卫国内乱(卫庄公、卫出公父子争位)时弃官避乱于陈阳夏夏梁乡(今太康县高贤乡)，设塾传播儒学经典，长达88年，弟子遍布陈、郑、宋、卫、蔡、楚、鲁、晋等国。据明代《高氏族谱》记载，他于周安王九年(公元前393年)九月初九无疾而逝，享年128岁，世尊“寿圣”，葬于高贤乡宁庄村东。
后人为纪念先贤高柴，纷纷捐建寿圣高贤塔。高柴被历代高姓族谱称为“忠孝双全、寿圣儒贤”。高柴之后，全国多个地方高姓人氏，都奉高柴为祖。
高柴以孝著称，母亲去世时他“泣血三年，未尝见齿”，三年都没大笑过。高姓后人继承高柴文化传统，“恪守孝道，雅好儒学”。北齐孝昭帝高演，母亲病重时，他在病房外过夜，亲侍饮食汤药。母亲一犯心绞痛，他就急得用指甲掐手心，以至于出血，顺衣袖下流。这种事例高姓后人中比比皆是。高姓各地族谱中的《家规》 篇，多以“敦孝悌”开头，内容相似，很可能是保存了古代先祖遗训。在历史长河中，高姓名儒贤相辈出，历代高姓宰相共28人。无独有偶的是，“高柴孙子名举，他以祖父字为姓，名柴举，后代以柴为姓，高柴便成为柴姓得姓太始祖。柴氏后人，亦有高柴纯孝好儒之风。”河南省科学院教授柴存才先生道。
童年便有仁孝之心
据相关资料记载，高姓为我国第十五大姓。高姓出自姜姓，为炎帝之后，是西周时齐太公姜子牙后裔。姜子牙六世孙齐文公赤，有一个儿子名叫公子高。公子高的孙子名叫公子，是齐国的重要大臣，他因为和管仲一起迎立公子小白为齐桓公，被齐桓公准许他用祖父字为姓，从此姓高。
高之后，齐国高氏世代显赫，军政大事多有参与。高八代孙叫高昭子，是周代齐国上卿大将军，左右当时的政局。
公元前513年春，鲁昭公去晋国魏郡乾侯(今河北成安东南)访问，高昭子带孙子高柴看望鲁昭公，高昭子故意把昭公当大夫看待，鲁昭公受辱十分生气，于公元前510年死在晋国。
公元前510年八月，周敬王派富辛和石张向晋国提出修建成周(今洛阳东郊)，到十二月，晋国邀请鲁、齐、卫、曹等国大夫集会，商谈保卫周王朝和修筑成周事宜，高昭子“与会并作重要发言”。
高昭子之孙高柴的孙子叫高举，同样以祖父字为姓，更名为柴举，后代沿用柴姓。高举(柴举)，生于太康县高贤乡，历任鲁悼公狱吏、士师，楚肃王御大夫等职。
公元前521年，高柴出生在齐国柴郡(今山东省新泰镇古柴城前柴城村)，村边有柴汶河，他因地得名。高柴从小机智果断，据曲阜编辑《七十二贤小故事》记载， 高柴六岁时，同小朋友在村中枣树下玩，小鸟啄掉一颗枣，两孩相争，高柴评判：“大让小，大孩子可用棍打或上树摘。”就把枣给小孩子吃。高柴七岁时，在柴汶河边玩耍，有小孩落水，高柴跑回家抱个大葫芦跳进河里，救出落水小孩。
当地人还传说，高柴很孝顺，母亲体虚多病，他经常上山为母亲采摘木耳和香菇，为母亲熬汤。高柴之孝在《孔子家语》中也有印证：“(母亲过世)执亲之丧，未尝见齿，是高柴之行也。”见齿就是笑的意思，凡人大笑露齿根，中笑露齿，微笑不见齿。高柴服丧，“泣血三年未尝见齿，君子以为难”。
相传高柴从小就有仁慈爱心，不论玩耍游戏、采菇捕鱼，他从不折生长的花草树木，逮住小鱼小虾和雌鱼都放在水中以利繁殖。这种民间传说在史书中也可印证，《孔子家语》记载：“高柴自见孔子，出入于户，未尝越礼。往来过之，足不履影。启蛰不杀，方长不折。”
就是这样一个“模范儿童”，长大后“身不满六尺，状貌甚丑”，但这并没有妨碍其求学求职。高柴拜师孔子，史无记载。历代《高氏族谱》认为，他是在近二十岁时，即公元前501年，离开齐国投奔鲁国，到中都衙门去拜孔子为师。
在孔子门下，高柴苦学六艺。经孔子教诲，他懂得了“仁为天地万物之源”，明白了“仁德和学问”的辩证统一关系，知道了“爱仁德不爱学习会被人愚弄，爱耍聪明不爱学习易轻浮放荡，爱诚实不爱学习易上当受骗，爱直率不爱学习易惹是生非，爱刚强不爱学习易胆大妄为”。他时刻励行“不符合礼的事不看，不符合礼的话不听，不符合礼的话不说，不符合礼的事不做”。孔子门下，他不算聪明，但他善于学习，笨鸟先飞，学以致用，学用结合。同学之间，他奉能者为师，虚心求教，因此成为孔门弟子中进步较快者。
之后，他追随老师周游列国，数度抵达卫、鲁等国。
孔子很重视“因材施教”，他知道高柴出生于官宦人家，有意培养其从政。他告诉高柴：“你学习的目的，是走向仕途，学习的同时，你也要多想想如何为官从政，以免日后不胜重任。”
在卫国，孔子一行人是上宾。一次孔子率弟子来卫，卫相孔悝亲自见孔子，他先夸子路治蒲邑成绩出色，然后提到卫国缺刑狱官，请他再荐弟子。孔子认为，若胜任此职，必须懂刑律、扬法纪、秉公执法、不徇私情，他认为高柴很合适。
高柴在刑狱官任上政绩出色，孔悝很赏识他，曾将自己心爱的玉磬送给他。高柴又将玉磬献给了老师孔子。此玉磬为淮河之北磬石山最好的石头制成，声音清亮如玉，鲁国阙里只有一只，孔子得到玉磬，十分高兴。
高柴在卫国为官多年，公元前484年前后，鲁相季康子和鲁哀公礼聘孔子回鲁，孔子结束十四年流浪生涯，准备回家。高柴将卫出公赠给他的轻捷马车献给了老师。 孔子乘坐高柴送给他的新车踏上了回家路。孔子周游列国是乘坐牛车，他敝车自珍，让弟子们将旧牛车带回鲁，停放在自家院子里，搭篷遮护，以示其为人喜新不厌旧。
高柴任职之地和国别，说法多种，通行的说法是在鲁、卫两地都当过官，“出任过费城宰、武城宰和卫国狱吏、士师(即上文提到的刑狱官)”。高柴在卫国刑狱官任上，政绩卓著，又有仁恕之心，这种人格特质，关键时刻救了他的命。
公元前480年，高柴、子路都在卫国为官，子路辅佐卫相孔悝。当政者为卫出公，他的父亲蒯聩(即后来的卫庄公)逃亡在外，无一日不想从儿子手中拿回王位。蒯 聩的姐姐伯姬是孔悝之母，和仆人浑良夫私通。这个把柄被蒯聩抓到，他派人给浑良夫带话，要他帮自己入主卫宫，可免他死罪，还给以大夫之职。否则就让孔悝治他的罪。浑良夫答应了。
一天深夜，浑良夫驾车将蒯聩接入都城，派人骗来孔悝，孔悝一到，就被带到菜园中，见到蒯聩，浑良夫和伯姬逼其与蒯聩结盟。孔悝没法子，就答应了。家丁们七手八脚筑了个土台子，半夜三更找不着牛，就用一头公猪代替，几个人同喝了猪血结盟。
此时卫出公早入梦乡，一听有乱兵包围朝廷，大惊失色，急忙逃走。群臣们听到政变发生，不愿意顺从蒯聩者，纷纷逃离都城。高柴正要逃出城时，遇到正从城外赶回要保护孔悝的子路。
高柴拉住子路说：“此时国君出逃，相国被胁持，人心惶惶，守城卫士都不知为谁而战。你现在进城，是自投罗网，哪还谈得上保护相国？”
子路道：“夫子常教导我们‘食君之禄，忠君之事’，我是孔相国家臣，他待我恩重，他有急难，我岂能不救？”高柴劝他：“父子争权，我们何必卷进这政治漩涡？”子路坚决不听，直奔相府而去，终于壮烈死难。
据 《左传》、《孔子家语》记载，当时高柴逃到城门口，见严守的兵士将出城人车全数挡回。高柴叫苦，却有一个守门士兵拉住他，告知某处城墙有缺口可逃，高柴说：“君子不逾。”士兵又指点某处有洞口可钻，高柴摇头：“君子不隧。”最后这个士兵为他找了一间密室。这样高柴逃过追杀，最终脱险。
过后高柴问那个守门士兵：“你怎么会认得我？”士兵答：“小人曾因犯法，被大人砍去一脚，所以认得大人。”高柴很吃惊：“今日危急，你正可报复于我，为何反来帮我？”守门士兵道：“当初我见大人审理我的案子时，反复斟酌，想让我受轻一点的处罚。最后不得不判我时，我看到大人神色不忍而痛心，我知道大人是仁爱君子。我岂敢报怨？”
高柴逃回鲁国，孔子听说这事后，充分肯定地说：“善哉！为吏其用法一也，思仁恕则树德，加严暴则树怨。公以行之，其子羔乎！”
对于两弟子在卫国内乱中一死一活，孔子早有预知，他素知高柴虽貌愚而实精，不会主动死难，也不会投降蒯聩，一定会设法脱身。而子路最讲忠义，凡事恃勇不惧， 必冒死救孔悝。他念叨着：“高柴知大义，必能自全。由好勇轻生，昧于取裁，其死必矣。”事情果然像他预料的那样。
《左传》、《史记》还记载了一件涉及高柴的事：公元前478年，鲁哀公与齐平公在蒙邑(今山东蒙阴)会盟，鲁国大夫孟武伯带高柴随行，齐平公稽首，鲁哀公拜，齐国不满， 武伯说：“不是面对天子，我国君主没必要稽首。”武伯问高柴：“诸侯会盟时，谁执牛耳？”高柴道：“鲁哀公七年那一回，是吴国公子姑曹。哀公十二年那一回，是卫国的大臣。”武伯说：“既然不是固定的，我也可以执。”
这是史书上记载的高柴最后一次参与政事，之后，相传他到了太康高贤乡，隐居教书，直至死葬于此。
