“医师，我每天都觉得很累，怎么睡都睡不饱，我的肝是不是出了问题？”“我的工作经常要轮大夜班，常要熬夜，会不会爆肝？”“我每天的工作都很操，睡眠又不足，能不能帮我开一些顾肝的中药？”门诊当中常会听到患者担心爆肝，尤其是正在冲事业、拼业绩、或是工作需要轮三班的上班族，会不会“爆肝”始终是大家心中的梦靥。
像这一类因工作负担过重、用脑过度、作息颠倒、睡眠不足所引起身体疲倦的困顿感，时下的流行用语称为“爆肝”，其实大多不是真的肝脏功能不好，肝功能检查也大多正常，不过在中医证候的分类上可能会被归纳成“肝”的问题。
中医讲的肝和现代医学说的肝脏（单指器官）是不完全相同的，中医说的肝是指肝的脏象，是五行的分类，把类似肝（木）的生理特性全归纳在一起：
•“肝主疏泄”是指肝就像树木繁密的枝叶一样畅行无阻，具有维持全身气机舒畅的作用；如果肝的疏泄功能不好，全身的气都郁住了、憋住了，就会产生身心俱疲、浑身不畅、郁郁寡欢的症状，甚至影响胃肠的消化排泄，这和新陈代谢、自律神经系统比较有关系。
•“肝藏血”是指肝有贮存血液和调节血量的功用；如果肝血不足了，除了表现出头晕、心悸、失眠、体倦、乏力等血虚症状外，也会影响肝主疏泄的作用，所以归纳在一起。
•“肝藏魂”是指人的睡眠品质和肝血濡养有关；如果肝血虚了，就容易睡眠品质不好，睡眠当中容易作恶梦，甚至大声尖叫，这也是属于自律神经方面的问题。
•“肝开窍于目”是指眼睛的视觉功能，有赖于肝血的濡养；如果肝血不足，就会影响视力，造成眼睛干涩、视物模糊等，例如用眼过度，尤其是长期使用电脑或沉迷线上游戏的宅男宅女应该会特别有感受。
一旦肝的疏泄功能表现的过度亢奋时，例如口干口苦、耳鸣头痛、眼睛红赤、容易动怒生气等症状跑出来，就成了我们平常常听到“肝火大”、“火气大”的状态，这类症状都可以借由养肝的方法而得到舒缓。
为什么春天是养肝的好时机呢？因为中医认为，一年当中的春天正好是植物萌芽、向外绽放，动物苏醒、脱离冬眠的季节，大地逐渐转暖，阳气正要升发；就人体来讲，恰好也是肝气生发、活力渐盛，脱离蛰伏、摆脱疲倦的时机。所以肝与春气相通，春季特别适合养肝保肝，有利于人体肝气的调达和舒畅。
平常的生活起居要如何养肝保肝呢？可以从下面几项做起：
1.避免熬夜晚睡：晚上11点到凌晨3点这一段时间，是人体胆经和肝经当令的时间。中医说：‘肝主藏血’、‘卧则血归于肝’，此时处于熟睡对肝胆经是最好的修复，不宜熬夜。所以尽量在晚上11点以前就寝，以强化肝胆经的功能。容易失眠的民众，晚上尽量不要从事耗损脑力的工作，以免影响睡眠品质。
2.保持心情愉快：情绪的控制要像春天的嫩苗一样，充满生机，不被压抑。工作难免有压力，但得失心不要太重，保持乐观，不要让自己的情绪起伏过大，否则“怒则伤肝”。中医古书更强调：‘生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚。’借由宽恕、施舍、赞美别人等类似行为治疗的方法，让自己的心情开朗，肝气才会通畅而不抑郁。
3.减少摄取酸食：中医讲究中庸之道，五味食物的摄取太过或不及对养生而言都不好。虽然酸性食物是入肝的，但不建议春天过度食用，一方面是因为酸性收敛，不利于春季肝气的升发和调畅，另一方面是因为春天是肝旺的季节，过度摄取酸食，反而会使肝木过旺而影响胃肠消化。所以古籍记载多建议春天摄取甘味食物以养脾气，秋天收敛季节才食用酸味食物助敛养肝。
4.春季养肝食疗：春天万物复苏，除了有利于肝气的升发调畅之外，春季还适合补养阳气。因此养肝主要是利用略带甘温的食物或药物来补养气血，协助肝气提升。以食物而言，例如：鸡肉，牛肉，排骨，鳗鱼，海参，猪肝，春笋，蘑菇，香菇，金针菜，芹菜，白木耳等都是适合养肝的食物。
经常熬夜晚睡、轮夜班工作的人应避免过量食用辛辣、刺激的食物，如油炸、烧烤、咖啡等，否则容易助长“肝火”症状的发作。以药物而言，例如：党参，黄耆，红枣，山药，白术，白木耳等都是适合养肝顾脾的食物。但若是经常熬夜，火气大，口干舌燥，眼睛红赤的人，可以改用菊花、枸杞、决明子当作茶饮，或者以杞菊地黄丸来保健。当然，如果是肝炎则用药就更复杂了，应寻求合格中医师诊断，根据体质拟方服用才是上策。
以上简单介绍大家春季养肝的方法，同时不要再把疲劳误当肝炎看待。最后还是要再三提醒民众，千万不要乱服来路不明的中草药秘方，以免延误病情。
