北宋大文学家和书画家苏轼，号东坡居士，是中国文学艺术史上罕见的全才，曾任翰林学士，官至礼部尚书。他写的词清新豪放，也因此成为豪放词派的代表人物。他还擅长行书和楷书，用笔有天真烂漫之趣，与蔡襄、黄庭坚、米芾并称为“宋四家”。此外，他擅长画竹，作画主张神似。
不过，虽然很多人知道他是大文学家，但却并不知道他还崇信佛法，并潜心修炼。事实上，早年的苏东坡一点也不相信佛法，不相信因果轮回之说，而是醉心功名，希望自己在仕途上有所发展。然而，事与愿违，他在仕途上的发展并不十分顺利。但是当在他身上发生了诸多不可思议之事后，以及好友高僧佛印的点化，他终于彻底了悟。
那么，在苏东坡身上到底发生了怎样有趣的事情呢？
元丰七年四月，苏轼去筠州，在抵达前，云庵和尚梦到自己与苏辙、圣寿寺的聪和尚一起出城迎接五戒和尚，醒来后感到很奇怪，于是将此梦告诉了苏辙，苏辙还没开口，聪和尚来了。二人都谈到了昨天晚上梦见三人一起去迎接五戒和尚。苏辙大笑道：“世上果真有三人做同样梦的事，真是奇怪啊！”
不久，苏东坡的书信到了，说他现在已经到了奉新，很快就可以同大家见面。三人非常高兴，赶到城外二十里的建山寺去等苏东坡。苏东坡到了后，大家对他谈起了三人做相同梦的事。苏东坡若有所思地说道：“我八九岁时，也曾经梦到我的前世是位僧人，往来陕右之间。还有我的母亲刚怀孕时，曾梦到一僧人来托宿，僧人风姿清秀，但一只眼睛失明。”云庵惊道：“五戒和尚就是陕右人，一只眼睛失明，晚年时游历高安，在大愚过世。”大家一算此事过去五十年了，而苏东坡现在正好四十九岁。从时间、地点和多人相似的梦来看，苏东坡是五戒和尚转世已经毫无异议了。
苏东坡在杭州为官时，还曾与朋友参寥一起到西湖边上的寿星寺游历。他环视后对参寥说：“我生平从没有到这里来过，但眼前所见好像都曾经亲身经历过这儿似的，从这里到忏堂，应有九十二级阶梯。”叫人数后，果真如他所说。苏东坡对参寥说道：“我前世是山中的僧人，曾经就在这所寺院中。”此后，苏东坡便经常到这所佛寺中小憩。
大约元佑初年，苏东坡曾与黄庭坚一起去拜见一老者，老者一见面就说苏东坡的前世是五戒和尚，而黄庭坚的前世是一女子。苏东坡点头不语，黄庭坚却根本不相信，不过后来发生的事情证明老者所说不虚。
可见，苏东坡的前世是一个修行僧人。他自己也多次在诗文中提到过自己的前世，例如：“我本修行人，三世积精炼。中间一念失，受此百年谴。”（《南华寺》）“前生我已到杭州，到处长如到旧游。”（《和张子野见寄三绝句‧过旧游》）
苏东坡还特别喜欢穿僧衣，这大概是前世因缘所致。宋哲宗曾经问内侍陈衍：“苏东坡朝服下面穿的是什么衣服？”陈衍说：“是僧衣。”
既然诸多线索验证了苏东坡的前世是一名叫五戒的和尚，那么这五戒和尚又是何许人也呢？为何前世修行，今世转生后却不相信佛法？
据说五戒和尚一目失明，因为一念之差，犯了色戒，结果事情被已经有功能的师兄明悟和尚看破。五戒十分羞愧，便坐化投胎。明悟预见到五戒下一世可能谤佛谤僧，这样可能就永无出头之日了，于是他也赶紧坐化，紧追五戒投胎而去。到了这一世，五戒投胎成了苏东坡，而明悟就是苏东坡的好朋友佛印和尚。在与苏东坡的交往中，佛印和尚不断点醒迷中的他。自身的亲身遭遇，加上佛印的不断劝化点悟，使苏东坡终于醒悟，不但深信因果轮回之说，而且崇信佛法，潜心修炼。
宋徽宗年间，时年66岁的苏东坡去世时，对守在床边的三个儿子说：“我平生没做什么坏事，相信不会坠入地狱的，你们不要太伤心了。”“看来西方极乐世界是有的，但我现在已经用不上力了。”
前世种因，今世得果，苏东坡的经历不正验证了这一点吗？
