北韩领导人金正日（前）健康状况不佳，接班态势面临挑战，是朝鲜半岛情势不稳的因素之一。（欧新社）
天安舰事件有点像“东方快车谋杀案”的朝鲜版，每个犯罪场景中的人物，都有可疑的犯罪动机。对这起四十六死的悲剧，遥远的古巴指控是美国所为，因为美国要解决日韩驻军和六方会谈问题；北韩说是南韩捏造，因为南韩要操作选战议题。
南韩的调查报告，则指控北韩一手导演。因为北韩有类似前科，且必须用冲突来转移国内的接班、经济等问题。
但是正如美国智库学者卡尔贝克所言，天安舰事件是不是意外？到底是谁做的？已经不重要。因为南北韩，甚至世界主要国家都已经表态。北韩对所有指控一概否认，当然也拒绝道歉。
天安舰被击沉，绝对不是“天上掉下来”的事件。长期封闭的政经体制，让北韩面临经济崩溃的危机。去年北韩举行第二次核子试爆，联合国对北韩经济制裁加遽危机，李明博政府又对援助北韩采强硬态度，在在都让北韩经济问题雪上加霜。
南韩智库学者朴炳光认为，“从经济学角度来看，北韩其实已经完蛋了！”
北韩危机还不只于此，金正日身体状况不好，想把位子传给三子金正云，但金正云地位不稳，接班态势同样面临挑战。在种种因素催化下，北韩会“铤而走险”不让人意外。
其实在天安舰事件前，去年十一月南北韩就曾在黄海爆发“大青海战”，一艘北韩舰艇因为越界，遭击成重伤。
天安舰事件后，北韩作法充满矛盾，尽管公开否认是自己所为，却有将领放话，说击沉天安舰是“报复大青海战”，北韩还有海军将领被“意外晋升”。
在李明博发表对北韩的强硬谈话后，北韩更加码，宣布“进入战争状态”，驱逐开城工业区的南韩官员，并表示要对板门店的参观者和南韩的心战喊话器开火。
尽管如此，多数学者仍不认为北韩会发动较大规模的军事冲突。
卡尔贝克认为，北韩应该有“发起战争会输”的心理准备，所以不至于开战；南韩执政党议员宋永仙也持类似看法，她甚至乐观认为，北韩人“都快饿死了，怎么还能成为我们的敌人？”
不过朴炳光认为，尽管北韩发动大规模战争的可能性不高，还是可能用其他方式制造小冲突，最可能的就是“第三次核子试爆”；此外，在南韩心战喊话时炮轰心战喊话器，在黄海制造另一次海上冲突，这些可能性也不能排除。
南韩几无可能主动对北韩发动战争，为了天安舰事件对北韩报复攻击的可能性，也愈来愈低，但是否可能升高冲突？其实系于北韩决定。
