要说历史上因过美人关而登上帝位的君主，那就该数到宋孝宗赵昚了。宋孝宗赵昚，1127年出生，（1162年—1189年在位），是南宋第二任皇帝。他本不是宋高宗赵构的亲子，而属宋朝开国皇帝赵匡胤的一系，是其次子赵德芳的六世孙，初名伯琮，后赐名玮，字元永，谥号绍统同道冠德昭功哲文神武明圣成孝皇帝。他能当上皇帝，除了宋高宗自身的生理问题和自身血统外，他本人在一次处理宋高宗送给他十个美女问题上的出色表现也是一个关键原因。
话说南宋建炎二年（1129年）底，金左副元帅宗维攻陷徐州，驱军南下，扼守在淮阳的韩世忠军一触即溃，败走盐城，金兵长驱直进，一路杀到扬州附近的天长军。一生善于逃跑的宋高宗这次跑得更狼狈，二月初三清晨，宋高宗在梦中被内侍推醒，从床上一跃而起，跳上一匹战马，向外出逃。当时因为跑的过于狼狈，受到 了惊吓，赵构就此失去了生育能力。而他唯一的独子元懿太子又在苗刘之变后死去，加上太宗系的后人，在靖康之变后基本被金国一网打尽。最主要的是，出使金国的使臣回来后说，金太宗长得酷似宋太祖，传说太祖要回来夺皇位。赵构此时也感到天命如此，于是就说，太祖大公无私，自己有儿子却将皇位传给弟弟，朕准备将皇位传给太祖的后人。
当时太祖的后人有上千人之多，宋高宗就用心地挑来挑去，最后挑出一胖一瘦两个小孩。其中那个瘦点的小孩就是赵昚。高宗开始并不喜欢赵昚，而是中意胖小孩。 按说赵昚的皇帝梦也就到此结束了，可偏偏突然来了一只猫，赵昚没动，胖孩子却伸脚去踢猫，动作极其粗鲁。这件事让高宗对胖孩子好感全无，就把赵昚留了下 来。赵昚被养在宫中将尽20年，却一直未被确定太子的名份。主要原因有三：
首先就是高宗还是抱有幻想，想自己争取再生个儿子出来，但毫无结果，久而久之才死了心。
其次秦桧的强烈反对。主要是赵昚比较厌恶秦的屈辱求和。而秦桧也顾忌赵昚能力太强，自然就产生了矛盾。赵昚的生父病故，秦桧于是上奏要求赵昚守制3年，是想借机免去他的皇储身份。但高宗显然不为秦桧所动，守孝期满，赵昚就继续回宫。后来，秦桧病重，是赵昚及时得到消息，通知了高宗，高宗亲自去相府探视，粉 碎了秦桧和他的爪牙准备让秦桧儿子当宰相的企图。
最后是高宗的生母韦太后不喜欢赵昚，而喜欢另一个养育在宫中的赵琢。宋高宗思前想后，终于使出了最后一招，给两位准继承人每人送去十名绝世美女，而且都是处女。这招很是了得，赵昚和赵琢正值壮年，生龙活虎，很容易控制不好自己。过了一阵子后，宋高宗把二十个美人召回，认真检查了一遍，发现给赵琢的那十个都不是处女，而给赵昚的那十个都是完壁（赵昚是听从了老师史浩的意见）。于是，宋高宗最终确立了赵昚的皇太子地位。
赵昚可以说是南宋一朝最有作为的皇帝，就在他被确定为皇储两年之后，金海陵南侵，老当益壮的宋高宗又准备下海逃命。赵昚上书，要求自己率兵迎敌，毫无退缩之意。事先不知情的史浩知道后大惊，担心犯了大忌，赶快让皇太子上书谢罪，并要求随皇帝一起出征。金兵退走后，高宗决定禅位给赵昚，自己退居太上皇。时年 36岁的孝宗即位后，颇欲有番作为，给岳飞平反，又将秦桧时期制造的冤假错案，全部予以昭雪。重用主战派，重新拜张浚为相。并且整顿吏治，重用主战派，积极备战，颇有当年宋太祖的尚武之风。
