为配合今年是国际生物多样性年，日本国立科学博物馆推出大哺乳类展，除了展示长达25公尺的蓝鲸标本，还有所谓梦幻香料之称的龙涎香及其精油，吸引许多民众前来观赏、闻香。
这项“大哺乳类展 大海夥伴”展览约有蓝鲸、抹香鲸、虎鲸等约70种150件标本展出。最特别的是会场上展示龙涎香及精油。这是馆方与佳丽宝化妆品公司合作萃取出的精油。民众排长长的队就是为了闻一闻所谓的梦幻香气。
佳丽宝香料研究室首席研究员驹木亮一说，他以最新科学仪器先鉴定龙涎香的真伪，确定是真品之后，取出一小部分，然后花数个月时间进行低温熟成及过滤的作业。提炼出的精油呈黑褐色，具独特的甘甜、木头香气。
他说，龙涎香和麝香被视为最珍贵的天然香料，是黑色、褐色、灰白色相杂的块状物，最早是漂流在印度洋等海域，偶然被渔民发现。现在几已找不到天然龙涎香，而是由化学合成的粉末取代，是化妆品中不可或缺的香料素材。
相传龙涎香在8世纪以后就受到欧洲、阿拉伯等地王公贵族的喜爱。1500年代、1600年代皇室女性都将龙涎香当成重要香料使用。
直到19世纪，世人还不知龙涎香是怎么来的。后来在龙涎香中发现有墨鱼嘴等的东西、以及到近代开始捕鲸之后，才从抹香鲸体内发现到龙涎香。
钻研香料30多年的驹木说，龙涎香在抹香鲸体内如何形成的？仍是个谜。尤其是国际禁止捕鲸之后，更难解谜了。
他说，香料不仅是只有香气，也具有多种功能，包括医疗、美白、减肥等的功能。譬如森林浴也是一种香气。另外，他与大阪大学医学系教授共同研究发现桂花香具减肥功能，主要是桂花香可让人觉得有饱足感。
不同国度有不同的香气文化。欧洲在14世纪时鼠疫大流行，当时的人认为香气具有消除病菌的功能。欧洲人是将香水或香料或涂或喷在身上或皮手套上。但在日本，11世纪“源氏物语”这部长篇小说中描写，日本人是将衣服熏香后再穿。
驹木认为，社会健全的话，人们会接受香气，他建议民众能前来展示场体验龙涎香，因为机会难得。这项展览由在东京上野的科博馆及朝日新闻社等联合主办，展期到9月26日为止。
