罗睺星 唐卡
远古时代，太阳是祖先崇拜的对像。太阳朝升夕落。当日食出现时，不论是在中国，还是在国外，都被认为是一种凶兆，曾经也出现无数神话与传说。
日食传说．天狗食日
中国民间传说中，日食是“天狗”吞食太阳造成的。有时这只“天狗”会把太阳吞到自己的肚子里。人们为了拯救太阳，便会敲响器以救之。据说响器的声音大作，就会吓得天狗把太阳吐出来。上至帝王将相、下至黎民百姓都对此深信不疑，于是便聚众敲锣打鼓、大放鞭炮，以轰走“天狗”、“挽救”太阳。
在藏族民间传说中，日食和月食的都是罗睺星（藏语为“羌久”，护法神）所为，而这个传说的来源是古印度的神话：罗睺星因偷吃了神仙的甘露，被日、月神告发，砍头处死﹔而甘露使其起死回生，故而怀恨日、月神，每次攻击这二神的时候就会形成日食和月食。
“书经日食”，也称“仲康日食” (很可能也是世界上最早的日食记录)
公元前2300多年前，先人就建成了当时世界上最先进的天文观象台。光是古书（至清代）的史料（不包括甲骨文），就有1000多次日食记录。
《尚书．胤征篇》中有这样的一个故事：“惟时羲和，颠覆厥德，沈乱于酒，畔官离次，俶扰天纪，遐弃厥司。乃季秋月朔，辰弗集于房，瞀奏鼓，啬夫驰，庶人走。羲和尸厥官，罔闻知，昏迷于天象，以干先王之诛。”
夏朝仲康时代，有一次“天狗吃日”，这时侯，天官应向朝廷上报，并让天子率领众臣到殿前设坛，焚香祈祷，向上天贡献钱币以把太阳重新召回。但天官羲和醉酒延误了时辰，没有观测到这一天文现象上报朝廷，惹怒大帝，羲和被斩。这次记录也早就被认证为是一次日食记录，而且是中国最早的记录，被称作“书经日食”、“仲康日食”，
据天文学家和史学家考证，这次日食大概发生于夏代中康时期，约公元前2137年10月22日。也有文章说，可能发生在公元前1961年10月26日。
在出土的商代甲骨卜辞中，被认定的日食记载有五次，记录了发生在公元前14至公元前12世纪之间的日食。《诗经．小雅》中更是详细记载了发生在公元前776年9月发生的一次日食：“十月之交，朔日辛卯，日有食之。”
到了汉代，人们不仅简单地记载日食发生的时间，而且对日食发生时太阳的位置、起讫时刻和全部见食时间、日食的食分以及初亏时太阳所起的方位等，都进行了明确的记录。同时，当时的人们已经开始用油盆代替了水盆对日食进行观测。
汉朝预报日．月食
唐朝兴盛天文历法学，李淳风即为精通天文、历算、阴阳之说的奇人。
李淳风认为，大唐盛行的《戊寅元历》有诸多失误，他于是自编了一部全新的历法，献给朝廷。
有一年，李淳风按自己的历法计算，某月初一将出现日食。而朝廷按旧历法颁布的历书中这天是没有日食的，他就把自己算出的日食发生、结束的精确时刻上报到朝廷，结果证实李淳风的历法预言正确。到麟德二年(公元665年)，朝廷决定改用李淳风的历法，并将其命名为《麟德历》。
更多的日食传说
斯堪的纳维亚人则认为日食发生的原因是两只叫做“斯科尔”和“海蒂”的天狼在互相追逐。
印度神话中，人们把太阳的突然消失归咎于一个叫做“拉胡”的魔鬼，认为是它把太阳咬了一口，造成日食。
印加人相信，神话中有只称为Ccoa或K'owa的猫，它只要一甩尾巴，就能呼风唤雨。而日食(当地称为IntiJiwana)和月食则是Ccoa发怒的表现。
古埃及的太阳教徒相信，存在着一只食日(指太阳神Ra)的蟒蛇Apep。另外有些埃及传说记载，日食的发生是因为一只想在天庭称霸的秃鹰企图夺走太阳神的光芒。
非洲一些民族认为，太阳和月亮本是一对恋人，他们追逐时就发生了日食。
日食甚至曾令一次古代战役以和解告终。古希腊历史学 家希罗多德如此著述：公元前585年吕底亚人和米提亚人交战， 决战当天战场上空突然发生日食，双方见状，马上宣布休战，重建太平盛世。
