案例：卅岁的张先生歪著身体、两手扶著腰，脸上露出痛苦的表情，一拐一拐的来到诊间。张先生很缓慢很缓慢的坐在诊间椅上，患者表示：“医生啊，坐下来腰更痛，站著比较好一点。除了腰痛以外，痛还从右腿一直痛到脚底，常常要躺床休息，真的很艰苦！”
看到张先生这种情况，医师第一个想法是典型的坐骨神经痛。像张先生这样的年轻人，最常见的病因是腰椎椎间盘凸出，压迫邻近的神经，造成下背痛及下肢麻痛。
台东基督教医院复健科主任王和诚医师说明，椎间盘是连结每一节脊椎的软骨，腰椎椎间盘凸出是当受到外在的压力，例如：用力打喷嚏、咳嗽或弯腰搬东西，造成腰椎椎间盘外层的纤维环破裂，内层的髓核被挤出来，压迫附近的神经，造成坐骨神经痛；大多发生在第四腰椎和第五腰椎，以及第五腰椎到第一荐椎这两节。
王和诚表示，此类型病患检查时，常常发现患者平躺于床上时，无法将脚打直举起抬高超过三十度。因为直举抬脚会牵扯到坐骨神经，引起剧烈的疼痛。另外小腿、脚背或脚底的感觉较迟钝，脚部有麻木、针刺感，大脚趾向上背屈或向下跖屈的肌力降低，病人无法垫脚尖或用脚跟著地走路。
一般腰椎椎间盘凸出在医院有以下三种放射科检查：
腰椎Ｘ光检查：虽然无法直接看到椎间盘软骨，只能看到腰椎骨骼，有时可以发现腰椎骨之间的距离狭窄。
电脑断层摄影：将腰椎做横切的影像，藉此可发现哪一节的椎间盘软骨有变化，是否有凸出、破裂的情形。
核磁共振摄影：不仅可以清楚的对椎间盘软骨显像，对附近的骨头、神经也可以清楚的观察。
王和诚进一步说明，治疗方法可以选择消炎、镇痛的非类固醇消炎药，肌肉松弛剂，复健治疗。复健治疗可减轻椎间盘压力，降低神经压迫症状，放松肌肉，缓解疼痛。方法有局部热疗、磁场、短波、电刺激、向量干扰、腰椎牵引、姿态教育、运动治疗、穿束腹带或背架等选择。运动治疗可藉由治疗性运动，增强背部肌力，回复正常的生物力学功能。穿束腹带及背架可提升腹腔压力，减轻脊椎负担，也有保护脊椎的效果。
复健治疗持续一、两个月后，80％的病人都会获得改善。如果经过休息、药物及物理治疗之后，病情仍未好转，或出现肌肉萎缩、无力或大小便困难时，则须尽快接受手术治疗。
王和诚提醒有相同困扰的民众，腰椎椎间盘凸出症除了上述治疗外，病人的配合也很重要。平时避免拿重物及弯腰；避免激烈的腰部运动；床铺宜软硬适中，让身体获得适当支撑；站姿、坐姿保持正确的姿势。另外一些增强腹肌及背肌肌力的运动也要持之以恒继续下去，才能预防复发，远离背痛。
